A las puertas de la gloria

Así quedó el Atlético por tercera vez. A las puertas de conquistar a la 'Dama de plata'. A las puertas de abrir el cielo y saber como sabe la gloria europea. Tras haberse puesto 'guapo', haber dejado lejos del camino a otros caballeros refinados, con más dinero, más elegancia y con todos los títulos nobiliarios habidos y por haber, llegó 'El Dandy'. Ese que sabe como llevarse a su terreno a la dama más querida de Europa, lo volvió a hacer. Y nos volvimos a quedar con la miel en los labios como en Lisboa, como en Bruselas; tras haber hecho todo lo que nos dijeron que había que hacer para ganar, no lo logramos. No hay fracaso en intentarlo hasta donde las fuerzas alcancen, y quedar a centímetros de la meta.

¿Cabe hacer un análisis futbolístico de lo sucedido? Es difícil de explicar desde el juego, porque el partido hasta en eso fue raro. Porque el Atleti mostró una cara que pocos apreciarán de verdad. Tras realizar un mal inicio de partido y ser superado por el Madrid, hubo un hombre que agarró a cada uno de sus compañeros del escudo, los zarandeó, tomó el mando del partido, y a su ritmo, consciente de sus virtudes y limitaciones, gobernó el restó del encuentro. Don Gabriel Fernández Arenas, más conocido como Gabi, hizo de la final de Milán una exhibición de lo que un mediocentro puede llegar a abarcar. Corrió tanto que incluso se diría que descubrió un nuevo continente en el Meazza milanés. Robó tantos balones que pareció un ladrón profesional, indetectable para 'los polis'. Movió tanto la pelota que pareció tener imán para llevarla y radiocontrol para dirigirla. Y a partir de él, el Atlético tuvo que hacer un nuevo papel inventado sobre la marcha, en el que Koke fue su fiel escudero, Savic su mejor guardaespaldas, y Griezmann y Carrasco dos finos artistas que intentaron todo por derribar la resistencia blanca.

Dirán que el Madrid ganó merecidamente. No dirán, no leerán y no escucharán que el equipo blanco 'se disfrazó' de Atlético de Madrid para poder contener a los de Simeone. ¿No era esto el antifútbol? ¿No decían que estaba prohibido marcar en jugada de estrategia, defender bien, contragolpear y jugar todos unidos? Fue lo que el Real Madrid hizo para poder ganar, y lo logró tras 120 minutos y penaltis. Cuando da títulos tan grandes, el estilo deja de ser lo principal en boca de muchos. La primera media hora el partido fue blanco, y fue difícil empezar a pintarle las rayas rojiblancas a la final. Se capeaba el temporal como se podía, y sólo los achiques de agua de la defensa y Oblak evitaban algún susto más que añadir al ¡uy! de Casemiro y al gol de Ramos (en fuera de juego, pero eso es harina de otro costal).

El resto de la historia, de cómo Gabi giró la final para el Atleti, de cómo Carrasco era el hombre y soporte que todo el equipo de Simeone necesitaba, de la alegría incontenible que estalló en el gol del belga y de la autoconfianza que nos insufló verles sufrir, acalambrados, doloridos, exhaustos; sabiendo que pudiendo apretar, la final podía caer de nuestra parte. No fue así. Filipe se lesionó, y el Atlético de Madrid perdió su mayor ventaja sobre el verde. El Madrid quiso los penaltis, obtuvo la lotería, jugó bien sus cartas marcadas y fue campeón. Todo lo demás, el gol de fuera de juego, la posible expulsión de uno de los centrales blancos, el posible penalti por mano de Sergio Ramos... deja de cobrar sentido cuando sabes que, futbolísticamente, hiciste lo que tenías que hacer para ganar, y no lo lograste por centímetros.

Como decía el ya mito Tony D'Amato, encarnado por un sublime Al Pacino:

Mirad, cuando te haces mayor en la vida hay cosas que se van. Vamos, eso... Eso es parte de la vida. Pero sólo aprendes eso cuando empiezas a perder esas cosas. Descubres que la vida es cuestión de pulgadas. Así es el fútbol.

Porque en cada juego, la vida o el fútbol, el margen de error es muy pequeño. Medio segundo más lento o más rápido, y no llegas a pasarla. Medio segundo más lento o más rápido, y no llegas a cogerla (rematarla). Las pulgadas que necesitamos están a nuestro alrededor. Están en cada momento del juego, en cada minuto, en cada segundo. En este equipo luchamos por este terreno. En este equipo nos dejamos la vida nosotros y cada uno de los que forman este equipo por esa pulgada que se gana.

Porque cuando sumamos una tras otra, porque sabemos que si sumamos una tras otra, ¡Eso es lo que marca la diferencia entre ganar o perder, entre vivir o morir!

Os diré una cosa, en cada lucha, el que va a muerte, es el que gana ese terreno. Y sé que si aún queda vida en mí es porque quiero luchar, y morir por esa pulgada...

Eso es todo lo que le pasó al Atlético. Cuestión de pulgadas...

Esa es mi forma de resumir nuestra desgracia. No quiero hablar de robos, conspiraciones u otras historias que no me satisfacen ni me van a consolar la rabia que llevo por dentro. Prefiero quedarme con que los míos fueron a matar, y acabaron muertos... pero matando. Que allí nadie se rindió ni dejó de creer antes, durante, y después de los penaltis. Y que si lloramos no es por lo que perdimos, si no porque no tenemos la certeza de saber cuando volveremos a estar tan cerca de convertir el sueño en realidad. Pero nos queda algo mucho más importante...

La idea, la forma de llegar, la experiencia, el conocimiento para transmitir a los que vengan, a los que están aprendiendo, y a los que se fueron pero les gusta como lo hacemos. Si hay que morir de alguna forma, que sea por nuestras ideas. Y eso es precisamente lo que hace el Atlético de Simeone, pelear por ser él mismo en una sociedad que le quiere etiquetar para que forme parte de un grupo donde molestaría menos a los dos todopoderosos de España y al resto de titanes europeos. Ese es el mayor triunfo que me queda de Milán, ver que mi equipo y todos los que lo siguen van a muerte a por las pulgadas en frente nuestra, y que ellos aman tanto nuestros sueños que los han convertido en los suyos propios. Nunca dejemos de creer en este maravilloso grupo que lidera Diego Pablo Simeone, y que ojalá sea así por décadas. Es la única forma de saber que si no hoy, mañana, o dentro de dos días, este Atlético de Madrid podrá levantar la Copa de Europa al cielo.

La puta Copa de Europa

En noches así reconforta recordar aquella mágica tarde primaveral. Era 17 de mayo, para no faltar a las buenas costumbres, hacía sol y se mascaba la gloria entre los haces de luz y el calor que se levanta a esas alturas del año en Madrid. Aquella tarde, muy lejos de donde presenciaba los hechos, un central uruguayo llegado desde Rosario (la uruguaya, no la de Messi, Bielsa o el 'Tata' Martino) se elevaba imponente para culminar la liga más épica de la historia del fútbol español, y por ende, de los 111 años que por aquel entonces disfrutaba el Atlético de Madrid. Diego Godín la clavaba (la pelota) en el fondo de la red de Pinto, y permitía sumar el punto que hacía falta para conquistar la décima liga de la entidad rojiblanca en Barcelona. El culmen de los guiones estaba escrito.

Pero como bien saben, toda historia tiene dos caras, y hoy me da por pensar en la otra cara de la moneda, la blaugrana. Por qué poco no estuvieron a punto de hacer otro triplete... un año antes de Luis Enrique. Si lo piensan fríamente fueron la carrera de Bale, el posterior tiro al palo de Neymar en Mestalla, un tiro de Xavi en el Calderón a tres metros de la línea de gol que se marchó por encima del larguero y el cabezazo de Godín (o el gol anulado a Messi por no se sabe qué) lo que les privaron de ganar Liga y Copa del Rey, y de haber alcanzado las semifinales de la Copa de Europa. Sí, esa hija de meretriz y mujer dada de buena vida que nos recuerda lo trágica que es la vida. A algunos más que otros. Bien lo sabemos en esta casa asentada a orillas del Manzanares, aunque a veces se nos olvide que en el minuto 92:48 si Ramos empataba, Ramos nos dejaba sin la p... Copa de Europa. Y cuarenta años antes Schwarzenbeck, con aquel zapatazo desde la desesperación del centro del campo a falta de treinta segundos para el final.

A todo esto, yo había empezado mi repaso mental en Barcelona pero he llegado donde quería llegar. LOS DETALLES MARCAN DIFERENCIAS EN LA ÉLITE. Un disparo lejano hecho gol probando "por si saliera...", un cabezazo libre de marca en el descuento en tu único fallo del partido, privarte de un título por una carrera de 50 metros en el 85' que acaba dentro con un remate no muy ortodoxo y un remate libre de marca en mano a mano con la puntera que se estrella en el poste. Un cabezazo con el alma indefendible. Las cosas que pasan en la élite y que desequilibran las batallas. Y en un deporte de azar como el fútbol, caprichoso como pocos, no iba a ser menos...

Los detalles que cuestan caro

En el Atlético de Madrid sabemos muy bien lo puta y cara que es la Copa de Europa. Valga lo referido antes como claro ejemplo de este pequeño análisis del PSV - Atlético de Madrid. Porque sí, sobre el papel, en diciembre, con el resultado del sorteo en la mano, los de Simeone eran superiores a los holandeses, llegaban en racha a esas alturas tras no perder desde el 30 de septiembre en casa contra el Benfica en Liga de Campeones, parecía que el problema del gol se iba solucionando... Dos meses después, la gente ha enloquecido en el Calderón. Sueñan con la Copa de Europa, pero no como el que sueña con una ilusión o con un proyecto por cumplir ni una vieja deuda que saldarse, si no como el que tiene una obligación moral consigo mismo. El que casi está obligado a ello. Y es que Simeone nos ha hecho ser de los mejores equipos de Europa (para algunos como Steven Gerrard en el TOP-5 del continente), pero lo ha hecho desde la humildad, el trabajo, la fuerza del colectivo como motor para compensar la escasez de individualidades y desde el leivmotiv que esconde todo ello, el "Partido a Partido".

Allá donde un regate de Messi, una galopada de Cristiano Ronaldo, la pausa de Iniesta o el veneno de Modric llegan, el Atlético de Madrid trataba de llegar con el corazón y las piernas de Diego Costa, la frialdad de Falcao, los cabezazos de Raúl García, la brega de Mandzukic, la hombría de Tiago, la sangre fría de Miranda... Donde en unos hay gotas interminables de talento puro, en otros son gotas de sudor y sangre para alcanzar los mismos fines. Conviene dejarlo claro antes de empezar a hablar del PSV - Atlético de Madrid para no confundir a nadie.

Aseguran las redes sociales (ingentes cantidades industriales de gente buscando la aprobación social por un 'Me Gusta' o un 'Retweet') que el empate a cero fue porque el Atlético de Madrid jugó mal. ¿Jugó mal? ¿En serio? Yo no doy crédito ahora mismo.

Vayamos por partes...

1 - El Atlético de Madrid jugó en Eindhoven su típico partido de ida en una eliminatoria. Y ejemplos hay miles en esta época, en la que sólo cuatro equipos en seis ocasiones han hecho morder el polvo a los colchoneros en 26 cruces a doble partido con Simeone en el banco.

Sin contar las primeras rondas de Copa del Rey (ante Segunda B siempre), en Liga de Campeones y Copa del Rey se puede observar que al Atlético de Madrid no le genera ninguna duda obtener un resultado corto ni jugar con poco margen de error. Ya lo hizo en la Europa League de 2010 con Quique Sánchez Flores(Galatasaray fuera con gol de Forlán en el 89', Sporting de Portugal y Valencia eliminados por el valor doble de los goles fuera de casa, Liverpool y Fulham vencidos en la prórroga). Y Simeone prosiguió y ahondó esta línea. Aunque en los cruces de la Europa League de 2012 los rojiblancos tomaban buena ventaja en el primer partido (1-3 vs Lazio, 3-1 vs Besiktas, 4-2 vs Valencia), se veía que el equipo rojiblanco jugaba a elimiantorias largas, de 180 minutos, llenas de paciencia y con rachas de buen fútbol aunadas a tramos de partido donde tocaba arremangarse y bajar al barro a trabajar los triunfos. 

Una línea que prosiguió en la Copa del Rey 2013 (Getafe 0-3 y 0-0, Betis 2-0 y 1-1, Sevilla 2-1 y 2-2), Copa del Rey 2014 (Valencia 1-1 y 2-0, Athletic de Bilbao 1-0 y 1-2), Copa del Rey 2015 (Real Madrid 2-0 y 2-2, Barcelona 1-0 y 2-3), y Copa del Rey 2016 (Rayo Vallecano 1-1 y 2-0, Celta de Vigo 0-0 y 2-3). Eliminatorias largas, que el Atlético sabía jugar con paciencia y tranquilidad estirándolas los 180 minutos, y sobreponerse a la adversidad, fajándose en el barro siempre con la dureza de un soldado de los tercios españoles que atemorizaron Europa en los siglos XVI y XVII y la finura de un artista cuando tocaba y lo permitían las circunstancias. La Champions League en estas dos últimas temporadas mantiene lo afirmado (Milan 0-1 y 4-1, Barcelona 1-1 y 1-0, Chelsea 0-0 y 1-3 en 2014; Leverkusen 1-0 y 1-0 con eliminatoria decidida en los penaltis, Real Madrid 0-0 y 1-0 en 2015).

El 0-0 de esta noche a Simeone y los suyos les incomoda poco. A pesar de la superioridad numérica durante casi 25 minutos, eso casi fue un estorbo más que una ayuda. Si el Atlético sabe hacer daño es con ataques rápidos y verticales, de pocos toques, transiciones lentas y superioridades por fuera, juego directo y ganar la segunda jugada en campo rival para asentarse y el producto marca de la casa, el balón parado. Simeone buscaba un gol, y a partir de ahí administrar la ventaja y ampliarla si lo permitían las circunstancias, pero con la premisa de no encajar. Asi que primera e importantísima premisa rojiblanca en eliminatorias cumplida: NO ENCAJAR GOL. Si encima juegas con el factor Calderón a tu favor, el Atlético de Madrid ha tenido mayores motivos para no volverse loco a pesar de la situación creada esta noche en el Philips Stadion con la superioridad numérica. Lo que antes valía aplausos sólo por ganar, hoy vilipendiado y criticado por un empate a cero. El resultadismo. Ni por ganar 0-1 en San Siro éramos unos genios que inventamos este deporte o desterramos el tiki-taka, ni por empatar hoy a cero somos una banda de colegas juntada a última hora que juega en el fútbol de élite ni estamos en crisis ni en otras chorradas para rellenar papel cuché ni pseudoinformativos deportivos ni tertulias de bar retransmitidas en televisión. Mesura. Calma. Paciencia. Trabajo. Esfuerzo. Confianza. Cholismo.

Y es que en el partido de ida Simeone nunca ha sido amigo de apostarlo todo y quedarse sin nada...

Resultados de partidos de ida en eliminatorias con Simeone al frente del At. Madrid
Rival	Competición	Resultado
Temporada 2011/2012
SS Lazio	Dieciseisavos de final Europa League 2011/2012	1-3
Besiktas FK	Octavos de final Europa League 2011/2012	3-1
Hannover 96 FC	Cuartos de final Europa League 2011/2012	2-1
Valencia CF	Semifinales Europa League 2011/2012	4-2
Temporada 2012/2013
Real Jaén CF	Dieciseisavos de final Copa del Rey 2012/2013	0-3
Getafe CF	Octavos de final Copa del Rey 2012/2013	3-0
Real Betis	Cuartos de final Copa del Rey 2012/2013	2-0
Sevilla FC	Semifinales Copa del Rey 2012/2013	2-1
FC Rubin Kazan	Dieciseisavos de final Copa del Rey 2012/2013	0-2
Temporada 2013/2014
UE Sant Andreu	Dieciseisavos de final Copa del Rey 2013/2014	0-4
Valencia CF	Octavos de final Copa del Rey 2013/2014	1-1
Athletic de Bilbao	Cuartos de final Copa del Rey 2013/2014	1-0
Real Madrid	Semifinales Copa del Rey 2013/2014	3-0
AC Milan	Octavos de final Champions League 2013/2014	0-1
FC Barcelona	Cuartos de final Champions League 2013/2014	1-1
Chelsea FC	Semifinales Champions League 2013/2014	0-0
Temporada 2014/2015
UE L’Hospitalet	Dieciseisavos de final Copa del Rey 2014/2015	0-3
Real Madrid	Octavos de final Copa del Rey 2014/2015	2-0
FC Barcelona	Cuartos de final Copa del Rey 2014/2015	1-0
Bayer 04 Leverkusen	Octavos de final Champions League 2014/2015	1-0
Real Madrid	Cuartos de final Champions League 2014/2015	0-0
Temporada 2015/2016
UE Reus	Dieciseisavos de final Copa del Rey 2015/2016	1-2
Rayo Vallecano	Octavos de final Copa del Rey 2015/2016	1-1
RC Celta de Vigo	Cuartos de final Copa del Rey 2015/2016	0-0

En negrita, partidos de ida fuera del Vicente Calderón

En conclusión, se puede asegurar que a Simeone le gusta mantener la eliminatoria apretada y ajustada de cara a la vuelta, sobre todo si ésta es en el Vicente Calderón.

2 - Un equipo sin gol... ¿por qué razón? El Atlético de Madrid 2015/2016 sufre para culminar sus jugadas. Una obviedad que no puede ser discutida ni ocultada, pero sí en cierto modo debatida. ¿Tiene menos gol porque genera más ocasiones o porque genera menos que en años anteriores? Sería muy dificultoso definir exáctamente si es por un motivo o por otro, pero da la sensación de que el Atlético de Madrid sigue generando las mismas ocasiones que antes, con la diferencia de que le cuesta embocarla a gol.

Remontándonos a los datos de las dos anteriores eliminatorias de octavos de final de la Copa de Europa del Atlético de Madrid con Simeone al frente, los datos estadísticos de disparos a puerta son similares. Mientras que contra el Milan en 2014 fueron 10 tiros en total y 7 a portería (con gol de Diego Costa), la campaña pasada en el Bay Arena las estadísticas oficiales hablan de 12 disparos totales del Atlético, con 3 que fueron entre los tres palos. Esta noche, en Eindhoven, el equipo rojiblanco dispuso de ocasiones para hacer gol (más allá del bien anulado por falta de Godín). Los dos mano a mano de Griezmann y Vietto fueron las mejores ocasiones de los 12 disparos totales que los rojiblancos probaron contra los de Cocu, de los cuales sólo cuatro iban entre los tres palos.

Los resultados y desarrollos de las eliminatorias europeas del Atlético de Madrid en Liga de Campeones se repiten durante la 'era Simeone'. No encajar gol como primera premisa, hacer el partido espeso, incómodo para el rival, pegajoso, duro, cerrado y donde el resquicio a encontrar sea mínimo. Los rivales lo saben en esta primera instancia, y le conceden una supuesta superioridad en el manejo del balón al Atlético de Madrid que Simeone y los suyos no aceptan de buen grado en la máxima competición continental. El Atlético prefiere negociar los espacios (pocos) que habrá durante el partido, y a partir de ahí trabajar su plan y su idea, siempre con la premisa de no encajar en la ida por delante del resto. Y aún así, en las tres eliminatorias de octavos dispuso de sus ocasiones, incluso logró vencer en San Siro, la morada del segundo equipo con más 'Orejonas' de la historia. Ahora tiene que cerrar el pase en Madrid gestionando un cero a cero, sin tener que hacer ninguna remontada ni heroicidad, sólo jugar un partido de fútbol de 90 minutos donde sólo le vale ganar. Porque esto de blindar la portería y buscar la victoria con paciencia fue así, sigue siendo así y seguirá siendo así mientras Simeone sea el entrenador del Atlético de Madrid.

3 - Simeone echa de menos a los hombres. Lo dijo nada más llegar, y lo ha ido afirmando cada vez que ha podido. Nunca se ha fijado en el DNI del que juega ni en su fecha de nacimiento, sólo en sí está listo para ejecutar su plan durante los 90 minutos. Pero ahora echa de menos a jugadores con experiencia y soltura en estas lides.

Cierto es que el núcleo duro (Godín, Gabi, Juanfran, Tiago, Koke, Filipe Luis, Torres, Jesús Gámez, Giménez) sabe moverse en estas instancias y alturas de la competición con soltura y firmeza. Pero no menos cierto es que para muchos, esta se trata de su primera (Correa, Vietto, Augusto Fernández, Kranevitter, Thomas) o segunda (Griezmann, Óliver, Saúl, Oblak. Ferreira-Carrasco) participación en la Copa de Europa. Y eso, en una competición tan compleja en sus entresijos, en su forma de afrontarla y prepararla, es una handicap muy importante contra el que pelea el Atlético de Madrid.

En lo que se suponía un año en el que la plantilla rojiblanca se rejuvenecía para dar paso a otras figuras que crecieran, se adaptaran y se consolidaran como grandes peloteros bajo el manto de Simeone sin renunciar a nada, con una de las medias de edad más bajas de la competición, los rojiblancos siguen al pie del cañón, pero echan de menos la habilidad y fortaleza mental de buena parte del grupo que se ha marchado en estas temporadas del Vicente Calderón (Courtois, Diego Costa, Miranda, Raúl García, Mandzukic...). Gente que sabía moverse en estas alturas sin dudar ni pestañear y conectaba con todos los presentes en el Calderón por su entrega y trabajo. En momentos así, el Atlético de Madrid hubiera encontrado petróleo en la testa del hispano-brasileño o del croata, hubieran jugado con la potencia del navarro Raúl García para ganar balones aéreos y tendría un baluarte potente en la zaga con Joao Miranda, capaz de sacar la pelota jugada con elegancia, hacer faltas inteligentes, no permitir al rival tener orden y darle a su equipo sereniedad y sobriedad...

Gente con un valor común, la determinación. Saben estar, saben gestionar los minutos finales, no cometen errores que les condenen, no son expulsados, recuperan balones que son balones de oxígeno, no pierden la cabeza ni la concentración... jugadores de los que gusta Simeone primero y el Calderón luego. Futbolistas con un carácter y un peso en el vestuario enorme. El Atlético de Madrid extraña ese perfil de futbolista que ordena, manda, hace jugar y juega, y sobre todo, que es un referente y un símbolo para el resto de sus compañeros sobre el campo. Un jugador al que dársela en los momentos de apuro y que alumbre los ratos de dudas, tinieblas y sombras para convertirlos en respuestas con la pelota y seguridad en el partido para el colectivo. Griezmann no parece encontrarse fino en estos momentos, y el Atlético de Madrid añora a quién dársela para resolver problemas... al estilo de Messi sin ser Messi, salvando las distancias.

¿El Atlético pasa un mal momento? Cualquiera lo diría, viendo que sigue en pie en Europa y segundo en liga (con el objetivo de asegurar la tercera plaza cuanto antes, y no ganar la liga como venden muchos periódicos y medios). Ni mucho menos es el mejor momento de estos cuatro años con Simeone, pero no es el infierno. El infierno era la Segunda División o la complicidad mediática de equipo simpático de medio pelo con una gran masa social siempre ridiculizado por el Albacete, Groningen, Politécnica de Timisoara u OFI Creta de turno. Cierto es que la fluidez en el juego no está, que el gol cuesta horrores, que las victorias se sudan mucho, a veces más de lo necesario, pero también es cierto que eso es lo que ha pregonado siempre Simeone. Correr, trabajar, pelear, sufrir, esforzarse, creer, luchar... y esperar que la caprichosa victoria te sonría y se acurruque en tus brazos tras los 90 minutos. Un mal momento de un buen equipo, eso es todo lo que ocurre. Y eso sólo se soluciona con trabajo, fe y constancia.

Sólo 22 clubes tienen la Copa de Europa en sus palmarés (uno de ellos convive en nuestra ciudad y nos recuerda constántemente que posee más que nadie). No es fácil. Otros grandes históricos (Arsenal, Roma), y los nuevos ricos (PSG, Manchester City) siguen sin saber lo que es ganarla. El camino no es fácil. Nunca lo fue y nunca lo ha sido. Ni siquiera ellos han disputado las dos finales que ya ha jugado la entidad rojiblanca en sus casi 113 años de historia. Así es el fútbol. Así es la Copa de Europa. La muy jodida. La muy esquiva. La muy puta. La Puta Copa de Europa. Aquella que le debe una al Atlético de Madrid por la de Bruselas y la de Lisboa...

Atlético y Athletic se retan por un puesto en la final de Vera

At. Madrid - Ath. Bilbao/ sábado 15 de junio de 2013/ 18:00 horas/ Estadio - Cerro del Espino (Majadahonda)/ Semifinales de la Copa del Rey Juvenil/ Madrileños y bilbaínos se retan en la antesala de la final de la Copa del Rey Juvenil, que se disputará en Vera el día 29 de junio.

Dos de las canteras más potentes por tradición y por historia de España se citan hoy en la Ciudad Deportiva de Majadahonda. El Atlético de Madrid, campeón en tres ocasiones de la competición en 1951, 1952 y 1958 en sus tres únicas finales, recibe en la ida de las semifinales de la Copa del Rey Juvenil al Athletic de Bilbao, uno de los equipos más laureados del palmarés de la Copa juvenil, con 9 entorchados. El último, el Athletic lo consiguió en 2010 ante el Real Madrid, en un equipo donde destacabanAurtenetxe, Ruiz de Galarreta o Ramalho, integrantes de la primera plantilla bilbaína en la actualidad.

Será un encuentro en el que los dos equipos llegan por caminos muy diferentes. Mientras que el Atlético de Madrid tuvo que sufrir mucho su pase en octavos de final ante Las Palmas (2-0 y 2-1), y en cuartos contra el Sevilla (0-1 y 0-1, con el pase en los penaltis). Por el contrario, el Athletic de Bilbao tuvo un paseo militar ante Sporting de Gijón (5-0 y 0-4), y FC Barcelona (5-0 y 3-2). Dos trayectorias muy diferentes de dos equipos que estuvieron en Vigo en la Copa de Campeones, y hoy buscan dar un nuevo paso en la conquista del último título juvenil en disputa esta temporada.

Roberto Fresnedoso con todos a su disposición

El técnico rojiblanco, mítico integrante de la plantilla del doblete del año 1996, podrá contar con todos sus futbolistas para el importante duelo copero. El ambiente en el vestuario atlético después de lograr el pase en la Ciudad Deportiva de Utrera por penaltis es muy bueno, y todos confían en que pueden acceder a la final de la Copa del Rey. A pesar de que sus mejores futbolistas por edad ya no están con ellos (Óliver, Saúl y Manquillo son futbolistas del primer equipo, y disputarán el Mundial sub-20), ésta es una generación que conoce el éxito en el club colchonero.

El Atlético sólo ha hecho 5 goles, por 16 del Athletic en cuatro partidos

Varios de ellos lograron la conquista de la Nike Premier Cup en Oviedo hace cuatro años, aunque sólo quedan Nacho, Koke, Acosta, y Villa en el equipo; y hoy se enfrentan al reto de traer la Copa del Rey 55 años después del último título copero rojiblanco madrileño. Este Atlético se ha cimentado en un equipo sólido atrás, muy trabajado y férreo, en el que el poder ofensivo aún no ha mostrado todo su potencial. Ni Jony, ni Pavón ni Diego Abad han sido capaces de hacer gol en los cuatro partidos de la Copa, pero el futbolista de Leganés ha sido capaz de ser un total incordio en estos cuatro encuentros en los que ha sido titular indiscutible. Y a pesar de la falta de gol de sus delanteros, otros como Iván Alejo o Rubén, y la solidez defensiva rojiblanca han permitido llegar a la penúltima ronda.

Jony es la mayor referencia de una columna vertebral bien construida por Roberto Fresnedoso. Junto a Álvaro Peral, Borja París y Borja Martínez, los cuatro conforman la base de un equipo muy completo y con muchas posibilidades. La potencia física de Keita y Benja en el medio, la fortaleza a los costados de Borja París, Koke y Chele, la calidad de Carlos Ramos, Iván Alejo o Samuel Villa son buenos complementos a la base que sustenta el equipo del técnico toledano.

Para el encuentro ante el Athletic de Bilbao, Roberto apostará por mantener el once que ha venido disputando la Copa del Rey hasta el día de hoy. Peral en la portería; conChele y Borja París a los costados y en el centro de la zaga Nacho Monsalve y Benja podrían ser las opciones para acompañar a Álvaro Moreno. Por delante, en un centro del campo de tres hombres,Carlos Ramos, Borja Martínez e Iván Alejo, con Xu Xin y Samuel Villa a los costados, y Jonathan Ortiz 'Jony' como el hombre más adelantado.

Un Athletic muy fuerte en frente

Frente a la escuadra colchonera, llega el Athletic de Bilbao de Gontzal Suances y José Ángel 'Kuko' Ziganda a Majadahonda con una trayectoria inmaculada en la Copa del Rey, con tres victorias muy amplias y sólo tres goles encajados en cuatro partidos. Un camino, a pesar de contundente, no falto de dificultades para el campeón del grupo II de la División de Honor. No es fácil lograr ganar 5-0 al FC Barcelona, ni tampoco derrotar con contundencia y casi sin oposición al Sporting de Gijón. Dos de las canteras más importantes y legendarias del país como son Mareo y La Masía cayeron ante el nuevo poder que resurge de Lezama.

Hoy, los 'cachorros leones' van a la caza y captura del Atlético de Madrid hacia Majadahonda. No va a ser una tarea fácil para los vascos, viendo que el Atlético de Madrid logró solventar su cruce ante el Sevilla, campeón de España juvenil las dos últimas temporadas, máxime cuando la escuadra madrileña tuvo que igualar la eliminatoria en Sevilla en un partido con mucho ambiente y pasión, y logró minimizar el poder ofensivo de los hispalenses.

Jurgi, Williams y Etxaburu II son los máximos goleadores del Ahtletic en Copa del Rey. Iván Alejo, con dos goles, el del Atlético

Suances, técnico del juvenil del Athletic, lo tiene muy en cuenta. Los suyos, con Iñaki Williams, Etxaburu II, Jurgi, Revuelta, Aguirrezabala, Corral o Remiro, además deGorka Iturraspe, hermano del futbolista del primer equipo Ánder Iturraspe; como los hombres más importantes de un equipo muy ofensivo y muy alegre a la vista, aunque esa capacidad ofensiva sabe aunarla con una solidez defensiva y un trabajo colectivo muy importante para los buenos resultados de los bilbaínos esta temporada.

Suances optará por repetir el once titular que venció al Barça en Lezama hace dos semanas. Remiro en la portería; con defensa de cuatro para Aguirrezabala, Santamaría, Corral y De Eguino; Mediavilla y Unai López en el centro del campo, con Jurgi Oteo, Yanis Rahmani, Etxaburu II en la media punta, e Iñaki Williams como delantero centro bilbaíno para poder sacar un buen resultado para Lezama. Espera una eliminatoria bonita entre dos canteras con mucha tradición en el fútbol nacional. La final de Copa en Vera asoma al final del camino.

Posibles alineaciones:

Artículo en VAVEL.com

¿Cómo agradecerte, Radamel?

No caben palabras para describir dos años. Dos años en los que fuí escéptico sobre tu calidad y me convertiste al más creyente de los tuyos. Han sido años en los que me has revivido los sueños de pequeño, cuando quería ser ídolo en el Calderón, ganar títulos para el Atlético, ser referencia y capitán, estandarte y vencedor. Mis sueños no se han cumplido, pero he visto como tú has hecho posible que el niño reviviera, que recobrara la más ciega fe en su equipo y en sus posibilidades. Si alguien le daba sentido a tanta fe, a tanta lucha, a tan larga espera, eras tú.

Por que, ¿cómo agradecerte, Radamel? ¿cómo se puede demostrar toda la admiración que te profeso? Has honrado la camiseta, has peleado por el Atlético, has viajado por el mundo con la cabeza alta y el corazón orgulloso de ser futbolista del Atlético de Madrid. No has escondido nunca tu felicidad en Madrid, y lo has dado todo por el club, por la gente, por tus compañeros. No es por los títulos, créeme colombiano; es por la identificación, por el sentimiento de pertenencia, por la brega, el espíritu y tus ganas de ser incorfomista y hacernos creer que debíamos ser inconformistas.

Repito, no es por los títulos. Es por los hechos. Cada gol era un grito de guerra. Tus zarpazos incendiaban el Calderón. Tu lucha era nuestra pasión, el inconformismo tan declarado que reina en el espíritu del buen atlético. Tus carreras no eran hacia la portería rival, eran hacia los sueños de la afición. No hay palabra que describa el agradecimiento eterno que te tributaré, y que se te debe tributar por los atléticos, cada vez que te recuerde, que hable de ti, que vuelvas al Calderón. No olvides que aquí se te querrá siempre, no olvides que aquí tendrás un hogar para tu fútbol, para ti, para tu familia. Ha sido corto el tiempo que se nos ha dado, pero ha sido muy provechoso. Los títulos atestiguan el recuerdo de las emociones vividas, de tantas ilusiones cumplidas y sueños vividos. Eterno agradecimiento Radamel, eterno. Siempre serás un atlético más, uno de los nuestros.

El camino invicto del Atlético de Madrid a la final

Llega la final de la Copa del Rey, y se acerca un derbi que proclamará al sucesor del FC Barcelona en el palmarés del torneo del KO. Para el Atlético de Madrid de Simeone, la final supone la posibilidad de lograr la décima Copa del Rey en la historia de la entidad colchonera, repitiendo un hecho que se ha dado en tres ocasiones en las finales disputadas por los rojiblancos. Final en el Bernabéu, el Real Madrid en frente, y victoria colchonera. Pero hay un trasfondo histórico detrás de la posible victoria rojiblanca, pasar a la historia por lograr la cuarta mejor marca de imbatibilidad en la Copa del Rey.

Los futbolistas rojiblancos han logrado esta temporada 5 victorias y 3 empates en los ocho partidos que han disputado para eliminar a Real Jaén, Getafe, Betis y Sevilla en su camino a la final copera. Ocho partidos imbatidos, que de ganar mañana igualarían las rachas de la Copa del Rey de 1982 y la de 1996, y sólo serían superados por las de 1965-1966, 1975-1976, y 1980; con 11 y 12 partidos sin conocer la derrota en la Copa del Rey.

Una final y un título después de 12 partidos sin caer

El Atlético de Madrid escribiría su mejor racha en la competición copera en los años 1975 y 1976, en los que en ambos casos alcanzaría la final. Los de la ribera del Manzanares buscaban su quinto título copero, y en los últimos tres partidos del año 1975 estarían cerca de lograrlo, eliminando al Athletic de Bilbao en semifinales, y plantándose en la final de la Copa del Rey contra el Real Madrid en casa, en el Vicente Calderón, donde sólo los fatídicos 11 metros privarían a los colchoneros de lograr el título, tras el empate 0 en los 120 minutos anteriores.

La decepción del año anterior se volcaría en el éxito de la temporada siguiente, cuando el equipo dirigido por Luis Aragonés completaría un año magnífico con losPereira, Leivinha, Adelardo, Irureta, Gárate, Ayala y compañía sobre el césped. Racing de Santander, Sporting de Gijón, Barcelona, Real Sociedad y Zaragoza, éste último rival en la final ganada con un gol de José Eulogio Gárate al minuto 26 de encuentro; serían las víctimas colchoneras. 9 partidos sin estridencias, sin amplias victorias, pero forjando una trayectoria de hierro muy complicada de superar, en el que el Atlético sumaría 5 victorias, muchas lejos del Calderón, entre ellas la del Camp Nou, y 4 empates. El Sevilla cortaría la buena racha copera, establecida en 12 partidos, en los dieciseisavos de final de la siguiente temporada, y eliminaría al campeón a las primeras de cambio.

Temporada 1974/75 – 1975/76
Equipo Rival	Resultado	Eliminatoria	Temporada
Athletic Bilbao	2-0	Semifinales Ida	1974/75
Athletic Bilbao	0-0	Semifinales Vuelta	1974/75
Real Madrid	0-0 (gana el Madrid en los penaltis)	Final	1974/75
Racing de Santander	1-0	Dieciseisavos de final	1975/76
Racing de Santander	1-1	Dieciseisavos de final	1975/76
Sporting de Gijón	1-2	Octavos Ida	1975/76
Sporting de Gijón	1-1	Octavos Vuelta	1975/76
FC Barcelona	2-3	Cuartos Ida	1975/76
FC Barcelona	1-1	Cuartos Vuelta	1975/76
Real Sociedad	0-1	Semifinales Ida	1975/76
Real Sociedad	1-1	Semifinales Vuelta	1975/76
Real Zaragoza	1-0	Final	1975/76

En 1980, en una edición larguísima de la Copa del Rey, el Atleti alcanzaría la cifra de 12 partidos invicto en la competición, tal y como ya hiciera cuatro años atrás, pero esta vez, no le valdría para ganar el título de Copa. Valdemoro, Racing Portuense, Getafe, Celta, y Valladolid fueron las víctimas propicias, antes de que llegaran las semifinales ante el Real Madrid. El conjunto blanco y el rojiblanco empatarían los dos encuentros, y los penaltis dejarían fuera al Atlético de Madrid en el Santiago Bernabéu.

Temporada 1979/1980
Equipo Rival	Resultado	Eliminatoria	Temporada
Valdemoro	1-3	2º Ronda Ida	1979/80
Valdemoro	0-0	2º Ronda Vuelta	1979/80
Racing Portuense	1-4	3º Ronda Ida	1979/80
Racing Portuense	3-1	3º Ronda Vuelta	1979/80
Getafe	1-2	4º Ronda Ida	1979/80
Getafe	2-1	4º Ronda Vuelta	1979/80
Celta de Vigo	0-1	Octavos Ida	1979/80
Celta de Vigo	2-1	Octavos Vuelta	1979/80
Real Valladolid	1-1	Cuartos Ida	1979/80
Real Valladolid	1-2	Cuartos Vuelta	1979/80
Real Madrid	0-0	Semifinales Ida	1979/80
Real Madrid	1-1 (gana el Madrid en los penaltis)	Semifinales Vuelta	1979/80

11 partidos valieron para lograr la Copa de 1965, y alcanzar los cuartos al año siguiente

Los rojiblancos alcanzarían su tercera Copa del Rey en 1965 frente al Real Zaragoza de forma brillante. En el trayecto hasta la final del Bernabéu estaban el Real Madrid, al que los rojiblancos voltearon la eliminatoria de octavos de final y derrotaron por 4-0 en el viejo Metropolitano; y harían lo propio con el Valencia en cuartos de final y con la Real Sociedad en semifinales para llegar a la final de 1965 ante los maños de 'Los 5 magníficos', quinteto compuesto por Canario, Villa, Marcelino, Lapetra y Santos. El hondureño Cardona fue el autor del gol con el que el Atlético vencía su tercera Copa del Rey.

La buena racha de imbatibilidad copera mantuvo su curso la temporada siguiente, en la que el equipo dirigido por el técnico brasileño Otto Bumbel eliminaba al Mestalla, filial valencianista, y al propio Valencia en las dos primeras eliminatorias de la Copa del Generalísimo de 1966. En cuartos de final, el Athletic de Bilbao era el rival del conjunto madrileño, pero a pesar de vencer en el Metropolitano por 1-0, el Athletic ganaría por 3-1 en San Mamés, y avanzaría a semifinales.

Temporada 1964/1965 – 1965/1966
Rival	Resultado	Eliminatoria	Temporada
Real Madrid	4-0	Octavos Vuelta	1964/65
Valencia	0-1	Cuartos Ida	1964/65
Valencia	2-0	Cuartos Vuelta	1964/65
Real Sociedad	5-0	Semifinales Ida	1964/65
Real Sociedad	2-2	Semifinales Vuelta	1964/65
Real Zaragoza	1-0	Final	1964/65
Mestalla Valencia	1-3	Dieciseisavos Ida	1965/66
Mestalla Valencia	0-0	Dieciseisavos Vuelta	1965/66
Valencia	0-0	Octavos Ida	1965/66
Valencia	2-1	Octavos Vuelta	1965/66
Athletic Bilbao	1-0	Cuartos Ida	1965/66

El año del Doblete también tiene su hueco en la historia

En el año 1995/96, el Atlético de Madrid rozaría la perfección en casi todos los sentidos. La llegada al banquillo de Radomir Antic, un viejo conocido del fútbol español tras su paso por el Real Madrid y por el Real Oviedo desembocarían en la llegada del serbio al Manzanares, donde confeccionaría un equipo a su gusto, casi una máquina perfecta para el imaginario colchonero, que se preparaba a vivir un año sin igual en el Calderón. La Copa del Rey no iba a ser menos.

Temporada 1995/1996
Rival	Resultado	Eliminatoria	Temporada
CP Almería	1-4	2º Ronda Ida	1995/1996
CP Almería	2-1	2º Ronda Vuelta	1995/1996
CP Mérida	4-1	3º Ronda Ida	1995/1996
CP Mérida	4-4	3º Ronda Vuelta	1995/1996
Real Betis	1-1	Octavos Ida	1995/1996
Real Betis	1-2	Octavos Vuelta	1995/1996
Tenerife	0-0	Cuartos Ida	1995/1996
Tenerife	3-0	Cuartos Vuelta	1995/1996
Valencia	3-5	Semifinales Ida	1995/1996

El hecho de no disputar competiciones europeas alargó la temporada del Atlético de Madrid en la Copa del Rey, que tuvo que disputar las primeras rondas ante Almería, al que derrotaría con comodidad en los dos encuentros, y contra el Mérida, al que ganaría de forma contundente en casa por 4-1, a pesar del golazo de medio campo de Sinval para adelantar a los de Kresic en el Calderón. La vuelta, solventada con un vibrante empate a 4 entre emeritenses y colchoneros daría paso a la recta final de la Copa.

El Betis, en una dura eliminatoria solventada en Heliópolis, y el Tenerife, al que se derrotó en la vuelta de los cuartos de final por 3-0, dejarían cuatro nuevas muescas en el revólver de un Atlético que iba en busca de la novena Copa del Rey de su historia. En frente, en las semifinales, el Valencia de Luis Aragonés, un viejo conocido en el Calderón. El Atlético, en una gran exhibición, derrotaría al Valencia por 3-5, en un segundo tiempo espectacular liderado por Milinko Pantic, que anotó dos goles para la remontada rojiblanca en Mestalla. Por desgracia, el conjunto ché interrumpió lo que hubiera sido una Copa del Rey perfecta, ganando 1-2 en el Calderón. El final de la historia, con el cabezazo de Pantic en La Romareda, es bien sabido.

En 1982, el Atlético de Madrid también logró una racha de nueve partidos imbatido en la Copa del Rey. Una trayectoria, que de nuevo, se encargaría de cortar de raíz el Real Madrid. El Manchego de Ciudad Real, el Barcelona B, el Alavés, y el propio Barcelona sucumbirían sin hacer rasguño alguno ni derrotar a los rojiblancos en sus eliminatorias, antes de que en cuartos de final Real Madrid y Atlético se vieran las caras. El empate a cero de la ida dio paso a la eliminación rojiblanca en la vuelta.

Temporada 1981/1982
Rival	Resultado	Eliminatoria	Temporada
Manchego	1-5	2º Ronda Ida	1981/1982
Manchego	0-0	2º Ronda Vuelta	1981/1982
Barcelona B	1-1	3º Ronda Ida	1981/1982
Barcelona B	3-2	3º Ronda Vuelta	1981/1982
Alavés	2-2	4º Ronda Ida	1981/1982
Alavés	2-1	4º Ronda Vuelta	1981/1982
FC Barcelona	1-0	Octavos Ida	1981/1982
FC Barcelona	0-0	Octavos Vuelta	1981/1982
Real Madrid	0-0	Cuartos Ida	1981/1982

El camino a esta final

El Atlético de Madrid no ha tenido facilidades para alcanzar la final de la Copa del Rey esta temporada. El Real Jaén vendió muy cara su piel en el primer cruce de los madrileños en esta edición del torneo del KO. Fue una eliminatoria peleada, tanto en La Victoriacomo en el Calderón, y que los rojiblancos resolvieron venciendon por 0-3 en Jaén, y ganando por la mínima en casa, con gol de Raúl García.

Los octavos de final albergaban un derbi madrileño, en el que el Getafe de Luis García Plaza era el oponente rojiblanco. Diego Costa, con una gran noche, encauzó el partido para los rojiblancos con dos tantos. Uno de penalti en la primera parte, otro en los últimos minutos para sentenciar el partido. Entre medias, Filipe Luis anotaba el segundo tanto colchonero, y ponía tierra de por medio con el conjunto azulón. La vuelta fue un puro trámite, y el Atlético de Madrid empató a 0.

Ya en cuartos de final, el Atlético de Madrid jugaría ante el Betis, al que derrotaría por 2-0 en el Vicente Calderón merced a los goles de Radamel Falcao y de Filipe Luis. En la vuelta, disputada en el Benito Villamarín, Diego Costa adelantaría a los rojiblancos y pondría la eliminatoria muy cuesta arriba a los verdiblancos. A pesar de que lograrían empatar en los últimos minutos del encuentro, fue tarde para que el Betis pudiera intentar remontar la eliminatoria.

El cruce en semifinales también llevaría al Atlético de Madrid a jugar en Sevilla, esta vez frente al otro rival de la ciudad, el Sevilla FC. En el Calderón, un partido vibrante, a veces rayando lo duro, con las expulsiones de Spahic, Navarro y Godín, los de Simeone ganaron 2-1 al equipo de Unai Emery. Diego Costa, con dos goles de penalti, fue el gran protagonista de la noche sin Falcao acompañándole en el ataque rojiblanco. En la vuelta, el colombiano si estaría, y un gol de cada miembro de la dupla ofensiva colchonera pondría las cosas muy cuesta arriba al Sevilla, que empataría por medio de Navas y Rakitic, pero no impediría el acceso del Atlético a la final copera.

Temporada 2012/2013
Rival	Resultado	Eliminatoria	Temporada
Real Jaén	0-3	Dieciseisavos Ida	2012/2013
Real Jaén	1-0	Dieciseisavos Vuelta	2012/2013
Getafe CF	3-0	Octavos Ida	2012/2013
Getafe CF	0-0	Octavos Vuelta	2012/2013
Betis	2-0	Cuartos Ida	2012/2013
Betis	1-1	Cuartos Vuelta	2012/2013
Sevilla	2-1	Semifinales Ida	2012/2013
Sevilla	2-2	Semifinales Vuelta	2012/2013