Costa de Marfil - Nigeria: duelo de gigantes en cuartos de final

Costa de Marfil - Nigeria/ 16:00 horas/ Domingo 3 de febrero de 2013/ Cuartos de final de la Copa de África/ Royal Bafokeng Stadium/ Dos de las grandes selecciones del continente africano buscan en Rustenburgo la clasificación para las semifinales de la Copa de África.

Llegó la hora de la verdad en la Copa de África. A partir de ahora, el todo o nada, las eliminatorias. Y qué mejor forma de disfrutar de la fase decisiva del campeonato que se disputa en Sudáfrica con un partido que bien podría ser una final anticipada del torneo. Costa de Marfil, primera del grupo D con 7 puntos, cruza su camino en busca del título anteNigeria, segunda clasificada del grupo C con 5 puntos. La subcampeona del año pasado en Gabón y Guinea Ecuatorial busca resarcirse este año, y sólo lo logrará con el título.

Sin ser un gran torneo por su nivel y su calidad de fútbol, si está siendo un torneo muy igualado y con sorpresas, como suele ser habitual en África. Hasta el momento, los marfileños, con siete goles a favor, son el mejor equipo del torneo de cara al marco rival, y suponen un gran peligro en la parcela ofensiva, donde juntan a gente del talento de Drogba, Bony, Gervinho, Kalou, o Arouna Koné, todos ellos con gran experiencia en Europa y determinantes en sus equipos.

'Los elefantes', finalistas ante Zambia en la última edición, buscan un puesto en semifinales con todos sus hombres disponibles, y con la condición de favoritos a alzarse con la victoria final en el torneo. Una vitola de favoritos que hoy deberán confirmar en un partido bastante complicado. Tal como señalaron en rueda de prensa el técnico Lamouchi, y el defensor Max Gradel, el partido va a ser más complicado de lo que la gente especula: “Los medios nigerianos subestiman a su equipo. Su entrenador cree que tiene un equipo maravilloso, con gente joven y muy rápida”, observó el seleccionador de Costa de Marfil.

Por su parte, Gradel dejó claro el objetivo del equipo en este campeonato: “Siempre que venimos a este torneo somos favoritos, pero estamos aquí para ganar”. Y no será fácil ante una irregular pero talentosa Nigeria. No ha sido el mejor torneo de los nigerianos, ni mucho menos, pero son capaces de lo mejor y de lo peor. Clasificados a última hora, después de derrotar por 2-0 a Etiopía en un partido que les costó ganar mucho más de lo esperado en un principio, las 'águilas verdes' aparecen en estos cuartos de final con un papel de tapados que les confiere mayor peligro, si cabe.

Stephen Keshi, seleccionador del combinado nigeriano, podrá alinear a John Obi Mikel, a pesar de las dudas acerca del estado físico del mediocentro del Chelsea. Sin embargo, no podrá hacer lo mismo con Fegor Ogude, sancionado por ver dos tarjetas amarillas en la primera fase del campeonato. Más allá de la baja del futbolista del Valerenga noruego, el técnico de Nigeria alineará a su once de gala, con la inclusión de Obiora en el lugar de Ogude. Yobo, defensor nigeriano y peso pesado del vestuario, dijo en rueda de prensa que "no tenemos que pensar en venganzas ante Costa de Marfil por los últimos partidos, sólo en ganar".

Enyeama, Echiejile, Oboabona, Omeruo, Obiora, Obi Mikel, Onazi, Nosa Igiebor, Moses, Emenike y Musa Ahmed serán los elegidos para afrontar el reto de acceder a las semifinales, en las que espera Mali, si Nigeria es capaz de derrotar a Costa de Marfil en Rustenburgo. Por su parte, es probable que Sami Lamouchi, técnico marfileño, opte por jugar con Barry Copa, Tiené, Bamba, Eboué, Kolo Touré, Zokora, Yaya Touré, Tioté, Gervinho, Kalou y Drogba.

Antecedentes

Nigeria y Costa de Marfil se han cruzado en cinco ocasiones en una Copa de África, con resultados dispares. Dos victorias marfileñas, dos empates, de los cuales uno terminó en victoria por penaltis para los nigerianos, y otro triunfo para Nigeria en el tiempo reglamentario. El primer enfrentamiento data de 1980, cuando nigerianos y marfileños empataron a 0 en su primer duelo. Diez años más tarde, llegaría el siguiente duelo entre ambos equipos, con resultado de 1-0 favorable a 'las águilas verdes'. En 1994, Nigeria logró acceder a la final después de derrotar en los penaltis a los marfileños por 4-2. El partido había concluido con empate a 2, y hubo que optar por los lanzamientos desde los once metros para decidir al ganador. Nigeria sería campeona en aquella Copa de África.

Costa de Marfil no se volvería a cruzar con el conjunto nigeriano hasta el año 2006, también en semifinales, pero esta vez, la historia sería bien distinta. 'Los elefantes' vencieron por la mínima, con un gol de Didier Drogba mediado el segundo tiempo, que les permitía medirse en la final a Egipto. Dos años más tarde, se repetiría el mismo resultado favorable a los marfileños, en el que hasta la fecha es el último partido en Copa de África entre ambas selecciones.

Posibles alineaciones:

Costa de Marfil - Túnez, duelo de estilos

Costa de Marfil - Túnez/ 16:00 horas (hora española) / Sábado, 26 de enero de 2013/ 2º jornada grupo D de la Copa África 2013/ Estadio Royal Bafokeng (Rustenburgo) / Marfileños y tunecinos se juegan un importantísimo triunfo en la Copa de África, después de ganar en su partido de debut en la competición.

Después de ganar su primer partido de la competición, Costa de Marfil y Túnez cruzan sus caminos en esta Copa de África 2013. Posiblemente, el mejor y más potente arsenal ofensivo del torneo contra el futbolista más talentoso y habilidoso de la Copa África, acompañado por un bloque trabajador, compacto y solidario. Un choque de estilos brutal que presenciará el estadio de Rustenburgo, lugar designado para el partido.

Como ya avanzamos, frente a frente dos estilos muy diferentes, pero que mantienen algo en común durante el torneo. Ni Costa de Marfil ni Túnez lograron victorias holgadas en su estreno en el torneo continental, y eso es algo que habla de la igualdad de un grupo en el que un descuido puede costar un serio disgusto. Ya saben de eso Togo y Argelia, que lo han sufrido en sus carnes ante estas dos potencias del fútbol africano.

Ambos obtuvieron los tres puntos in extremis. Gervinho, en el primer partido del grupo, anotó el tanto de la victoria de 'Los Elefantes' sobre Togo con un gol en el minuto 88 de partido, a falta de dos para que entraramos en el descuento. Por su parte, Youness Msakni se bastó y se sobró en el minuto 90para realizar una delicatessen para los mejores paladares futbolísticos, y colocar su disparo en la escuadra después de su jugada personal, cuando el tiempo expiraba. El tanto del jugador del Lekhwiya valió los tres primeros puntos de Túnez en el torneo, y un golpe moral para 'Las Águilas del desierto'.

Una victoria que daría el pase a cuartos de final

Ahora llega el momento de la verdad para marfileños y tunecinos. El partido es una auténtica final, donde el triunfo asegura meterse de lleno y por la puerta grande en los cuartos de final de la competición continental africana. Empatados a puntos en la cabeza del grupo, la ocasión la pintan pintiparada para cualquiera de los dos. Si gana Costa de Marfil, su partido ante Argelia podría ser un trámite para los de Drogba y compañía, y convertir el Togo - Túnez en un partido de gran voltaje. Pero si el triunfo cayera del lado de Túnez, Costa de Marfil sería la que se complicaría la existencia durante la última jornada.

Por tanto, con un partido donde los tres puntos valen oro y marfil, los experimentos los justos. Tanto Sami Lamouchi, técnico de 'Los elefantes', como Sami Trabelsi, preparador tunecino, no parecen dispuestos a realizar cambios en los onces dispuestos en la primera jornada, y con los que vencieron sus respectivos duelos. Salvo el cambio obligado de Isaam Jemaa, que parece que no estará a tope para el partido tras la lesión que sufrió ante Argelia en el minuto 16, los demás parecen fijos en el equipo tunecino. Estamos ante un partido en el que se medirán uno de los mejores ataques del continente africano, y posiblemente del mundo, contra uno de las mejores defensas de África.

En el lado marfileño, la clásica y enorme figura de Didier Drogba, engrandecido en su leyenda tras vencer en Champions League en mayo, busca añadir una corona continental a su laureado palmarés. A Drogba se le suma savia nueva de la mano de Wilfred Bony, Abdul Razak o Traoré Roch. En el pelotón marfileño, además, los ya habituales Kalou, Gervino o un recuperado Arouna Koné, tras su grata experiencia en el Levante, ahora en la Premier; junto a Eboué, los hermanos Touré... En frente, Túnez, una selección en regeneración, buscando nuevos hombres que le den otro aire al combinado de Trabelsi, con ganas de lograr un sonado éxito continental y volver al Mundial tras la ausencia en Sudáfrica. El liderazgo de esta selección recae en Msakni, acompañado del trabajo en la medular de Traoui o Mouelhi, con las gotas de calidad de Darragi y Ben Yahia, el gol de Jemaa, y la solidez de Abdennour.

Drogba vs Msakni

El carácter y la garra del mejor jugador marfileño de la historia, contra uno de los mayores talentos emergentes de África, con tan sólo 22 años y una gran calidad en sus botas.Drogba, campeón de la Copa de Europa con el Chelsea en mayo, y ahora en las filas del Shanghai Shensua, ante Youness Msakni, jugador del Lekhwiya qatarí. Una leyenda del fútbol en África frente a uno de sus mayores diamantes en bruto en el fútbol. Disfruten del duelo.

Antecedentes

Costa de Marfil y Túnez se han cruzado en 17 ocasiones, y tan sólo en cinco de ellas han sido en partidos oficiales. En total, 6 victorias magrebís, 6 empates y 5 victorias marfileñas; mientras que el balance en duelos de carácter oficial es de una victoria para cada uno, con tres empates. En la Copa de África sólo han jugado una vez a lo largo de la historia, en el año 1996, en la que 'Las Águilas del desierto' lograron la victoria por 3-1 frente a 'Los elefantes'.

Posibles alineaciones

Zambia es la Reina de África

La vida siempre es justa. Lo que en un momento nos quita, en otro nos lo devuelve. El caprichoso destino le quitó a Zambia una de sus mejores generaciones de futbolistas en un accidente aéreo en 1993. Hoy le devuelve la sonrisa a este país africano, que alza su primer título continental, tras dos finales perdidas. Los “Chipolopolos” vencen 8-7 a Costa de Marfil en los penaltis y se coronan Campeones de África.

Crónica en Vavel.com

La Copa de África tiene nuevo ganador. Tras ediciones dominadas por Egipto, el mandamás tradicional de la competición, el África negra vuelve a reinar en el continente. Tras 10 años, desde que ganara Camerún a Senegal en 2002, viendo como el África magrebí, con Túnez y Egipto a la cabeza, se imponían en el torneo, ahora ha sido Zambia la que ha devuelto la hegemonía al África subsahariana, y se proclama por primera vez campeona de África, tras vencer a Costa de Marfil por 8-7 en los fatídicos penaltis. Los 90 minutos reglamentarios y el tiempo extra acabaron sin goles, lo que hizo resolver la final desde los 11 metros.

Zambia había disputado dos finales, en 1974 y en 1994, que perdió ante Zaire (2-2 en el primer partido, y 2-0 en el desempate), y 2-1 ante Nigeria respectivamente. Zambia había perdido una generación de jugadores irrepetibles en 1993, en un accidente aéreo en Gabón, cuando partían a disputar un partido de clasificación para el Mundial de Estados Unidos. Todos los pasajeros y tripulantes de aquel avión militar de Zambia murieron en el accidente, el cual sumió al fútbol del país en una grave crisis, a pesar de lograr un subcampeonato y un tercer puesto en las dos ediciones posteriores de la Copa de África. Y hoy Zambia, con un equipo repleto de jugadores de ligas africanas, es el nuevo campeón africano. La nueva Reina de África.

Para llegar hasta aquí, Zambia no encontró un camino fácil. Invicta en el torneo, con 4 victorias y dos empates, incluido el 0-0 de la final. Venció a Senegal y a Guinea Ecuatorial, y empató con Libia en la fase de grupos; eliminó a Sudan en cuartos de final por 3-0, y se coló en la final después de imponerse a Ghana por un pírrico 1-0. Y hoy estaba en frente Costa de Marfil, una de las selecciones más potentes del continente africano, y favorita en la final.

"Los Elefantes" llegaban a la final después de ganar sus 5 partidos anteriores, y dejar en el camino a Sudán, Angola, Burkina Faso, Guinea Ecuatorial y Mali. Una retahila de víctimas nada desdeñable. Los marfileños tenían gratas experiencias más recientes en la competición continental africana, de la que fueron campeones en 1992 y subcampeones en 2006. En ambas finales, el resultado se decidió en la lotería de los penaltis. En el 92, Costa de Marfil venció a Nigeria por 11-10, y hace 6 años, Egipto derrotó desde los 11 metros a los marfileños por 2-4. Costa de Marfil comparecía en otra final sin saber que no podría evitar los lanzamientos desde los 11 metros para decidir al campeón.

Zambia no tenía miedo. Costa de Marfil asfixiada en la presión

Zambia volvía a una final 18 años después, y no notó la presión en ningún momento ante Costa de Marfil. Las Balas de Cobre salieron a por todas ante los Elefantes, y sorprendieron en el primer cuarto de hora con una presión alta, que llaman ahora los expertos. Los de verde apretaron en todo el campo a Costa de Marfil en la primera fase de partido, y enseñaron sus cartas a los hombres de Zahoui, que se veían superados y dominados.

De hecho, la primera gran ocasión fue en el primer minuto para Sinkala, que recogió un rechace en el área que despejó Copa fuera. El partido empezó tan eléctrico que “cortocircuitó” al lateral Musonda, que tuvo que retirarse del campo entre lágrimas desconsoladas de dolor por problemas musculares. En su lugar entraría Nyambe. Después, Mayuka volvió a avisar con un cabezazo cuando se cumplía el primer cuarto de hora de la final, y Costa de Marfil despertó de su inoportuno letargo.

Aunque le costó, los Elefantes empezaron a asociarse y a tener la posesión como forma de evitar los rápidos y bien armados ataques zambianos. Los marfileños metieron a Zambia en su área, bien ordenada a pesar de verse arrinconada, y nivelaron la final. Zambia respondía en cuanto podía lanzarse arriba con velocidad y espacios, y en ese ir y venir de la final, las ocasiones se sucedían con un vértigo tremendo, impropio de la responsabilidad y tensión que conlleva la disputa de un título en juego.

Los hombres importantes de los marfileños comenzaron a tomar el mando en la zona de máquinas del partido y Costa de Marfil, a pesar de que no ofrecía una gran solidez defensiva, si que daba sensación de poder crear peligro cuando los Yayá Touré, Kalou, Gervinho, Drogba o Tioté se acercaban a las inmediaciones de Mweene. Ya con ambas metidas con sus armas en la final, se presentó el segundo tiempo como un bonito intercambio de golpes, a ver quién encajaba más golpes, y quién los aguantaba mejor.

Drogba pudo sentenciar en el segundo periodo

Zambia mantenía esa presión arriba y asfixiante que complicaba la vida a Costa de Marfil cada vez que quería comenzar la jugada desde atrás, con la pelota bien jugada desde los centrales hasta Drogba. La presión de los “Chipolopolos” obligaba a Costa de Marfil a las imprecisiones constantes en los pases cada vez que iniciaba la acción ofensiva desde atrás, lo que Zambia intentaba castigar con ataques vertiginosos cuando recuperaba la pelota en las cercanías de la meta de Barry Copa.

De hecho, las primeras ocasiones de la segunda mitad fueron para Zambia, pero sin excesivo peligro para los intereses marfileños. Costa de Marfil, con pocas ideas, esperaba una genialidad, influenciada por la entrada del desequilibrante Gradel al campo, y que tuvo en sus botas cuando Sunzu salvó un pase de la muerte de  Max Gradel para Drogba. En el minuto 69 de partido, Costa de Marfil dispuso por medio de Drogba la ocasión de la final. Chansa se nubló dentro del área y empujó a Gervinho. El árbitro no dudó y señaló la pena máxima, que Drogba se encargó de lanzar. El atacante del Chelsea tuvo la ocasión de adelantar a los suyos en el marcador, pero lanzó el penalti arriba de la meta de Mweene. Era el segundo penalti que Drogba fallaba en la Copa África.

El error en el lanzamiento del penalti metió el miedo en el cuerpo a los equipos, conscientes de que un fallo podía valer quedarse sin título. El miedo era una reacción consciente al tremendo esfuerzo físico de ambos equipos, en una final llena de intensidad y chispa, aunque falta de imaginación y fútbol en los metros finales. Sin embargo, Lungu y Gradel perdieron el miedo antes que los demás en los minutos finales, y protagonizaron sendas ocasiones que no acertaron a materializar por poco. El de Zambia disparó fuera por poco desde lejos, mientras que el marfileño no acertó con la meta de Mweene tras la prolongación de cabeza de Bony. La prórroga era el siguiente acto de la final, consecuencia de la falta de acierto de los contendientes.

Una prórroga de infarto. Una tanda de penaltis de locos

El ambiente en el estadio de Libreville empujó a los dos equipos en los últimos 30 minutos de partido, en una prórroga que pasará a la historia. Pocas veces treinta minutos dieron para tanto fútbol. Desde el primer segundo de la prórroga, la final se convirtió en una pelea cuerpo a cuerpo, a pecho descubierto, con los dos equipos lanzados al ataque con todo. Mweene se hizo grande en la meta de Zambia, y paraba todo lo que le llegaba. Mientras, Barry Copa no le andaba a la zaga, y cuando él no llegaba, eran los postes los que intercedían por él. Chris Katongo envió el balón al palo, después de que Copa desviara con la punta del pie el disparo del delantero zambiano, que remató un pase de la muerte de su hermano Félix Katongo.

Sinkala por las “Balas de Cobre”, y Gradel para los “Elefantes” reclamaban su cuota de protagonismo antes del final del primer tiempo del tiempo extra, con sendas ocasiones que no acertaron a finalizar correctamente. El primer tiempo acababa fuerte, pero el segundo comenzó aún más eléctrico y más vivo. El choque se perdió en un correcalles, en la mejor fase del partido, en el empeño de mantener ese cuerpo a cuerpo tan bonito. Las ocasiones iban y venían de un área a otra, y la velocidad se hacía presa del juego. Tras un breve respiro, hubo una última ocasión para cada equipo. La selección de Zambia la tuvo con Kabala, pero su potente disparo lejano se marchó lejos del marco de Copa. Gradel fue el protagonista de la última oportunidad de los marfileños, pero no aprovechó el regalo de Mweene en su salida. 

Llegaban los penaltis, por lo que el empate a cero no se movió en los 120 minutos de partido.

Los penaltis pondrían el culmen a la 28º edición de la Copa África. Ya no se podía volver atrás, y el mínimo error se pagaría caro. Tras 14 lanzamientos sin ningún fallo, incluido el penalti del 5-5 que el meta Mweene se atrevió a transformar con una sangre fría pasmosa, apareció el fallo. Mweene adivinó las intenciones de Kolo Touré, defensor del Man.City, y puso en franquicia a los suyos por el título. Kabala no acertó en el siguiente lanzamiento, y llegó el turno para Gervinho. El del Arsenal, escondido durante gran parte de la final, lanzó fuera su penalti, y esta vez Sunzu no perdonó la vida a Costa de Marfil. El centrocampista de 22 años del TP Mazembe acertó con su lanzamiento y coronó a su país como la Nueva Reina del Fútbol Africano.

Tanda de penaltis: 0-1, Tioté; 1-1, Chris Katongo; 1-2, Bony; 2-2, Mayuka; 2-3, Bamba; 3-3, Chansa; 3-4, Gradel; 4-4, Féliz Katongo; 4-5, Drogba; 5-5, Mweene; 5-6, Tiené; 6-6, Sinkala; 6-7, Ya Konan; 7-7, Lungu; 7-7 (Fallado), Kolo Touré; 7-7 (Fallado), Kabala; 7-7 (Fallado), Gervinho; 7-8, Sunzu.

Zambia (8): Kennedy Mweene, Davies Nkausu, Stoppila Sunzu, Hichani Himoonde, Joseph Musonda (Henry Nyambe, m.12 (Felix Katongo, m.74)), Chisamba Lungu, Nathan Sinkala, Isaac Chansa, Rainford Kalaba, Chris Katongo y Emmanuel Mayuka.

Cost d'ivoire (7): Boubacar Barry, Jean-Jacques Gosso, Kolo Touré, Souleymane Bamba, Siaka Tiéné, Didier Zokora (Didier Konan Ya, m.75), Cheik Tioté, Gervinho, Yaya Touré (Bony Wilfried, m.87), Salomon Kalou (Max Gradel, m.63) y Didier Drogba.

GOLES: Sin goles.

ÁRBITRO: Diatta Badara (Senegal). Mostró tarjeta amarilla a Cheik Tioté y Souleymane Bamba, de Costa Marfil y a Davies Nkausu, de Zambia.

INCIDENCIAS: Final de la 28º Edición de la Copa de África de Naciones, disputada en el Stade d'Adgondjé de Libreville (Gabón)