El Rubin Kazán nunca ha ganado como local en Moscú

El Atlético de Madrid tratará de remontar la eliminatoria, tras el 0-2 que adquirió el Rubin Kazan como ventaja en el Vicente Calderón. Es una tarea complicada, sí, pero no imposible bajo el abrigo de los números. Las estadísticas del Rubin Kazan como local en su campo, en el Tsentralny de Kazán, son arrolladoras. 21 partidos, 11 victorias, 8 empates y tan sólo dos derrotas, por donde han pasado equipos de la talla del Inter de Milán, el Barcelona, el Olympique de Lyon o el Tottenham Hotspur. El Atlético será un nuevo integrante del pequeño club de equipos grandes de Europa que se midieron a los tártaros. Con la salvedad de que los de Simeone lo harán en Moscú, en el Luzhniki.

El Rubin lleva sin perder en casa desde la temporada 2006/2007 en competición europea, cuando el AC Parma logró vencer por la mínima en Kazán en la Copa de la UEFA. Más de seis años protegido por el calor de su afición en el Tsentralny, pero la historia cambia cuando el escenario en el que tiene que jugar el Rubin Kazan como local es en Moscú, por las obligaciones climatológicas de un invierno muy duro en el interior de Rusia.

Dos derrotas en dos partidos

En la capital, el equipo de Berdyev ha disputado dos duelos como local en las competiciones europeas. En 2011, cuando cayó derrotado por 0-2 ante el FC Twente Enschede, con goles de Luuk de Jong y Peter Wisgerhof, resultado que hoy al Atlético de Madrid le llevaría a la prórroga. En el otro encuentro que el Rubin Kazán jugó como local en Moscú en Europa, la temporada pasada, también perdió 0-1 con Olympiakos, con gol del futbolista español David Fuster.

Los dos partidos, jugados en el Luzhniki moscovita, como el choque de esta noche entre tártaros y colchoneros, dan una idea de que el recinto que albergó la final de la Champions de 2008 es un campo hóstil para los de Kazan, alejados de su público, de su gente, y jugando en césped artificial, una superficie diferente a la que están habituados los futbolistas de ambas escuadras.

El Rubin ya cayó eliminado con ventaja de dos goles en la ida

El equipo ruso ya sabe lo que es ser eliminado de competiciones europeas a pesar de obtener una renta de dos goles en la ida. Un nuevo motivo para la esperanza rojiblanca. El conjunto tártaro, en su primera participación en competiciones europeas, fue eliminado de la Copa de la UEFA en 2004 por el Rapid de Viena en la primera fase de la competición, después de haber ganado 0-2 en la ida disputada en la capital austriaca.

Sin embargo, los vieneses consiguieron darle la vuelta a la eliminatoria en Kazán, y se impusieron a su rival del este de Europa por 0-3. Un precedente que el Atlético es capaz de repetir en pos de la defensa de su título y su corona en la segunda competición continental, ganadas en Bucarest en 2012, y cuya máxima aspiración sería repetir éxito europeo en Amsterdam el 15 de mayo, día en que se disputará la final de la Europa League.

Partidos como local del Rubin Kazán en Europa
Partido	Resultado	Competición	Ciudad
Rubin Kazán - Inter Milán	3 - 0	Europa League 12/13	Kazán
Rubin Kazán - Neftchi	1 - 0	Europa League 12/13	Kazán
Rubin Kazán - Partizan Belgrado	2 - 0	Europa League 12/13	Kazán
Rubin Kazán - Olympiakos	0 - 1	Europa League 11/12	Moscú
Rubin Kazán - Shamrock Rovers	4 - 1	Europa League 11/12	Kazán
Rubin Kazán - Tottenham Hotspur	1 - 0	Europa League 11/12	Kazán
Rubin Kazán - PAOK Salónica	2 - 2	Europa League 11/12	Kazán
Rubin Kazán - Olumpique Lyon	1 - 1	Champions League Play Off 11/12	Kazán
Rubin Kazán - Dynamo Kiev	2 - 1	Champions League Play Off 11/12	Kazán
Rubin Kazán - FC Twente Enschede	0 - 2	Europa League 10/11	Moscú
Rubin Kazán - FC Copenhague	1 - 0	Champions League 10/11	Kazán
Rubin Kazán - FC Panathinaikos	0 - 0	Champions League 10/11	Kazán
Rubin Kazán - FC Barcelona	1 - 1	Champions League 10/11	Kazán
Rubin Kazán - Wolfsburgo	1 - 1	Europa League 09/10	Kazán
Rubin Kazán - Hapoel Tel Aviv	3 - 0	Europa League 09/10	Kazán
Rubin Kazán - Dinamo Kiev	0 - 0	Champions League 09/10	Kazán
Rubin Kazán - FC Barcelona	0 - 0	Champions League 09/10	Kazán
Rubin Kazán - Inter Milán	1 - 1	Champions League 09/10	Kazán
Rubin Kazán - Rapid Viena	0 - 0	Copa de la UEFA 2007/2008	Kazán
Rubin Kazán - Zalaegerszerg	2 - 0	Intertoto 2007	Kazán
Rubin Kazán - Parma	0 - 1	Copa de la UEFA 2006/2007	Kazán
Rubin Kazán - BATE Borisov	3 - 0	Copa de la UEFA 2006/2007	Kazán
Rubin Kazán - Rapid Viena	0 - 3	Copa de la UEFA 2004/2005	Kazán

Ajax - Steaua Bucarest: dos campeones de Europa, frente a frente

Ajax Ámsterdam - Steaua de Bucarest/ 19:00 horas/ Ámsterdam Arena/ Partido de ida de dieciseisavos de final de la Europa League/ Árbitro - Stanislav Todorov (Bulgaria)/ VAVEL.com/ 'Ajaccied' y rumanos regresan a la competición europea en un duelo inédito hasta la fecha entre dos campeones de la Copa de Europa.

Vuelve la Europa League, y lo hace aún lejos del desenlace final. Faltan 9 partidos para que se conozca el futuro campeón, el sucesor del Atlético de Madrid, campeón in pectore, que defiende su corona conquistada en Bucarest, y pretende revalidar su reinado una temporada más, esta vez en Ámsterdam, la 'Venecia del norte', sede de la final de esta temporada. Curiosamente, Ajax de Ámsterdam y Steaua de Bucarest. dos equipos de las dos ciudades que han albergado la final de las últimas dos ediciones de la competición, protagonizan una de las eliminatorias de estos dieciseisavos de final de la Europa League.

Una eliminatoria marcada por la igualdad, y por la novedad.Nunca antes se habían cruzado en competiciones europeas los holandeses y los rumanos, a pesar de que son clásicos del fútbol europeo, con 'La Orejona' luciendo orgullosa en las vitrinas de ambas entidades. Sí, cuando el fútbol era de otra manera, el Ajax impuso una dinastía europea de 1971 a 1973, y la remató en 1995, con la conquista de sus cuatro Copas de Europa, tres de ellas de la mano de un joven Johan Cruyff. En frente, los rumanos lograron su única Copa de Europa gracias a Duckadam y la mítica tanda de penaltis de Sevilla frente al Barça.

El Ajax, rebotado de la fase de grupos de la Champions League, busca en la segunda competición continental su redención, y la posibilidad de disputar una final europea en casa, ante su gente. Sin embargo, los numeros del Ajax en esta temporada en Europa no son nada buenos cuando afronta el partido en la condición de local. Cuatro derrotas en cinco partidos, donde la única que logró ante el Manchester City valió la clasificación para la Europa League. En su descarga, el Ajax se midió ante ingleses, Real Madrid y Borussia de Dortmund, tres gigantes europeos.

Por contra, el Steaua de Bucarest, clasificado como primero del grupo E de esta Europa League, llega invicto fuera de su casa en la competición europea. 3 victorias y 2 empates lejos del Ghencea rumano son los registros del Steaua. Será un partido, en palabras de Frank De Boer, técnico local, “en el que el Ajax, en su casa, es favorito. Pero el Steaua es un rival muy complicado, y le respetamos mucho”. El entrenador del Ajax fomentó el favoritismo que le concede a los suyos en la falta de ritmo competitivo del Steaua, que no volverá a la liga hasta el día 25 de este mes. Dos meses sin competir pueden ser importantes para que los holandeses puedan aprovecharlo, además del hecho de jugar en casa este partido, donde el público ajaccied apretará en favor de los suyos.

Además, está la baja del centrocampista rumano, importante para el equipo de Reghecampf, Christian Tanase, el organizador del Steaua. El futbolista se encuentra sancionado, y no podrá actuar en el Ámsterdam Arena. Será una ausencia muy sensible en el centro del campo visitante, que el técnico se ve obligado a retocar. La posible inclusión de Prepelita en el once inicial por Tanase es una de las opciones que manejan los rumanos para el partido.

En el bando local, De Boer cuenta con todos sus hombres para afrontar la ida de la eliminatoria, incluido el último en llegar, el catalán Isaac Cuenca. A pesar de la juventud de los suyos, y del empate ante el Roda JC en la última jornada de la Eredivisie, que lo alejó del PSV en la cabeza de la tabla, De Boer defendió que “no somos ningún equipo de niños. Tuvimos ocasiones ante el Roda, pero faltó el gol”, se lamentó el técnico, que consideró injustas y desmedidas las críticas al equipo ajaccied por la falta de gol de sus hombres.

El Steaua, cuyo mejor resultado en la antigua Copa de la UEFA son las semifinales del año 2006, buscará un buen resultado, de cara a resolver la eliminatoria en casa. Enfrente, un Ajax, campeón de la UEFA en 1992 con Louis Van Gaal, quiere lo mismo al Steaua, ganar en casa ante su gente y tener la eliminatoria encarrilada para la vuelta dentro de una semana en Bucarest. Será un partido entretenido, con dos equipos que siempre miran de frente el marco rival y que representan dos escuelas de fútbol con gusto por el fútbol de ataque.

Posibles alineaciones:

La hora de la verdad para el Atlético

Hacía mucho tiempo que no me paraba a escribir mis sensaciones sobre el Atlético de Madrid. Con el equipo 2º, semifinalista de Copa del Rey, y en 1/16 de final de la Europa League; el futuro de algunos objetivos es incierto. Hay, y tengo confianza en el buen hacer del equipo, en el peso de la inercia de unos resultados que van llegando  en muchos partidos, a veces con mucho esfuerzo y sacrificio, y otras ocasiones llegan 'cuesta abajo'. La euforía es desmedida, y la plantilla ha perdido fondo de armario. 

Salvo la llegada de Insúa, y la confirmación de los cuatro canteranos (Manquillo, Káder, Saúl y Oliver) como jugadores del primer equipo en un tiempo no muy lejano; lo demás son salidas. Silvio, Joel y Emre. No contaban los dos primeros para nada, pero el turco tenía su hueco en ataque. Tampoco estará Pedro, cedido al Numancia por el Atlético B. Parece una tontería, pero ya son 21 fichas del primer equipo, y contando con que Cisma y Pulido no parecen tener muchos más minutos, te quedas con 19 para 'jugarte las castañas'.

Primeros síntomas de debilidad

El equipo ha dado un pequeño bajón físico, consecuencia de la acumulación de partidos, las sanciones, y las lesiones. Falcao ha estado parado dos semanas y media, Filipe Luis también con molestias no jugó ante el Betis; Arda, Miranda, Gabi y Mario fueron sancionados por ciclo de cartulinas amarillas. Y el equipo ha terminado encerrado en su área ante el Betis en liga y en copa, y no ha encontrado muchos caminos al gol más allá del habitual del 'Tigre' Falcao.

La solidez defensiva, y un Courtois espectácular han permitido mantener victorias y puntos vitales para este Atlético de Simeone, pero la racha sin ganar lejos del Calderón en liga puede ser una tónica preocupante. Sobre todo, porque los dos rivales que tienen que recibir al Atlético no son 'moco de pavo', como tampoco lo es el general Invierno en Rusia.

Simeone solicitó un refuerzo en la media punta del equipo, para aumentar la calidad del plantel y encontrar un hombre que le diera pausa al acelerado y veloz juego rojiblanco. Esa llegada que Simeone lleva solicitando durante el largo año que lleva al frente del Atlético de Madrid sigue sin producirse, y en esta tesitura, Oliver Torres, más valorado por la afición y el entorno, además de la convocatoria sub-21, que por su técnico en el filial y por algunos empleados del club; es la única alternativa para que el Atlético encuentre un futbolista capaz de llevar la batuta y el ritmo, y con soltura para el último pase cerca del área rival. Le sobran condiciones al chico, pero le faltan tablas para lidiar con toros importantes. Tiempo al tiempo. Las tendrá. Vale la pena esperar por 'Oli'.

Como decía, mientras Simeone se pelea por que llegara el futbolista de talento y creación para la parcela ofensiva, atrás se refuerza el equipo en una posición, que a priori, podía estar bien cubierta con Filipe Luis, Cisma, y Silvio en ocasiones esporádicas. Llegó Insúa, argentino de 24 años, con mucho recorrido por Europa, ofensivo, duro en la marca, y rápido, que puede actuar en el lateral o en el centro de la zaga. Parece más un fichaje hecho a medio - largo plazo, que pensado sólo en estos seis meses de competición. Y mucho menos, ajustado a la necesidad tan repetida por el técnico.

La importancia de cerrar la Champions cuanto antes

Si de algo puede olvidarse el Atlético de Madrid cuanto antes es de la Copa del Rey. Avanzar a la final supone cumplir un gran objetivo, que en mayo tendrá su culminación con el partido final. Pero mientras llega el partido del 27 de febrero en Sevilla, las miradas rojiblancas se posan en dos salidas muy complicadas. Por nombre, Valladolid y Rayo Vallecano no imponen tanto respeto. Por juego, el asunto es mucho más complicado cuando llegan estos equipos.

Ya en septiembre, Rayo y Valladolid pusieron en serios aprietos al Atlético de Madrid en el Calderón. Es cierto que el Rayo durante 75 minutos fue muy inferior a los rojiblancos, que ganaban 4-0 a falta del último cuarto de hora para la conclusión. Pero también que los de Simeone se echaron una siesta muy importante, y los franjirrojos casi sacan algún punto del recinto colchonero. Un futurible rojiblanco como Baptistao marcó, junto al doblete del serbio Delibasic, y el Calderón terminó pidiendo la hora.

Una semana después, el Valladolid visitaba territorio rojiblanco madrileño. Los pucelanos sufrieron al Atlético en unos buenos primeros 45 minutos de los de Simeone, pero el segundo tiempo fue diferente. Un disparo lejano que Courtois falló al intentar atraparlo terminó en el 2-1, y en un gran agobio para los rojiblancos, que acabaron sufriendo el empuje de la escuadra dirigida por Miroslav Djukic.

Con estos antecedentes, el buen juego desplegado por los dos equipos, muy meritorio para el presupuesto del que disponen las dos entidades, y el desplazamiento rojiblanco, el calendario señala estos dos partidos en rojo para los colchoneros. Entre medias, está el Rubin Kazan, y la ida de los dieciseisavos de final de la competición, en los que el Atlético defiende la corona conquistada en Bucarest, y aspira a repetir laureles en Amsterdam.

Al fondo de la empinada cuesta para el Atlético de Madrid queda el Málaga, cuarto clasificado, a 14 puntos de los rojiblancos. De mantener el ritmo y la diferencia, el Atlético podría ganar en La Rosaleda, y aumentar la distancia a los 17 puntos. Hipótesis todas, desde luego. El cuento de la lechera. Pero de ser así, hablamos de 'asegurar el tercer puesto, y el acceso directo a Champions de forma virtual'. El Málaga tendría que hacer 17 puntos más que el Atlético, con sólo 36 en juego. Números harto complicados de conseguir.

Un Tourmalet que ya no cesa

Los rigores del calendario no le van a dar un mínimo respiro al Atlético de Madrid hasta finales de marzo, con el parón de las selecciones por medio. Y aún así, llos internacionales colchoneros se jugarán muchas opciones de estar presentes en Brasil 2014 con sus respectivos países, por lo que el descanso será mínimo para muchos de los futbolistas más importantes de la escuadra atlética.

Ya ha llegado la hora de colocarse en buena posición en la pelea por los objetivos. Con la Champions League bastante encarrilada hacia buen puerto, los esfuerzos rojiblancos se van a triplicar desde mediados de febrero hasta finales de mayo. Tres meses y medio trepidantes y agotadores, en los que puedes rozar la gloria o quedarte a un paso de lograrla. No va a ser sencillo. Los equipos rusos son complicados en Europa siempre, aún cuando vuelven del parón invernal. Además, la vuelta en Moscú obliga al Atlético a ir con una buena renta del Calderón para tener un partido más plácido, si eso fuera posible.

La Copa también está complicada, a pesar de la ventaja favorable a los rojiblancos. El Sevilla juega en casa, el resultado mínimo le vale, y tiene ese partido como forma de acceder a Europa por la vía rápida. Todos esos factores, añadiso al fuerte ritmo de competición que tendrá el Atlético, con dos duelos por semana, convierten al compromiso de vuelta de las semifinales copero en mucho más que clave. Ganar te mete de lleno en la pelea por un título, y te carga las pilas de moral y energía para lo que queda. Perder puede ser muy duro, aunque Europa ayudaría aliviarlo. De cualquier manera, es la hora de la verdad para el Atlético de Madrid.

Bielsa y Simeone, duelo de estrategias

Athletic de Bilbao y Atlético de Madrid albergan en sus vestuarios a dos apasionados de la estrategia. Maestro y alumno dirimen hoy la primera final entre dos argentino en competición europea, y cada uno muestra sus mejores armas. El Athletic, la posesión y la profundidad; el Atlético, el contragolpe y la solidez.

No hay mejor escaparate para el fútbol español que esta final de Bucarest. Atlético de Madrid y Athletic de Bilbao, equipos hermanos en los albores de su historia, demuestran que en el fútbol español hay vida más allá de Real Madrid y FC Barcelona, el gran duopolio de la piel de toro. La Europa futbolística, toda Argentina, y gran parte de Sudamérica mirará con atención a lo que acontezca en Bucarest, sede de la final.

En el campo, la cantera vizcaína, una filosofía de club, contra el Atlético de Madrid, el vértigo y la inestabilidad hecho estilo de ser y de pensar. Y a los mandos de una y otra nave, dos argentinos. Uno rosarino, tierra de genios. Otro bonaerense, tierra de trabajadores. Marcelo Bielsa, el maestro, imparte cátedra ante uno de sus alumnos aventajados, Diego Pablo Simeone, que pasa examen para demostrar que es mejor que el profesor. Ambos fueron uña y carne en Corea y Japón 2002. Uno era el técnico de la albiceleste, el otro era el capitán, la extensión de Bielsa sobre el verde. Estilos contrapuestos. Final igualada a la vista.

1º clave – Plantillas cortas. Gestión de esfuerzos

Una final es la mayor de las batallas. Y en una final, todo se decide por esas pequeñas batallas que muchas veces pasan desapercibidas. Los pequeños detalles del saber competir, el legado de Luis Aragonés al fútbol español. Con dos técnicos argentinos al frente de cada equipo, los pequeños detalles serán estudiados, controlados y exprimidos al máximo. Nadie maneja mejor que los argentinos ese culto al detallismo, a saber moverse en ambientes complicados, en grandes partidos con mucho en juego.

El primer “pequeño detalle” es importante. La gestión de los esfuerzos. El Athletic de Bilbao ha optado en las últimas dos jornadas por reservar y preservar a sus hombres más importantes. Bielsa es poco amante de las rotaciones, y la temporada de algunos de sus futbolistas ya alcanza los 60 partidos. Muniain, Ander Herrera o Amorebieta alcanzan el partido con molestias que han puesto en duda su participación, aparte de que Llorente ha jugado parte de la temporada con problemas físicos.

Atlético y Athletic llegan a la final de hoy al límite de sus fuerzas.

El técnico rosarino ha querido prevenir lesiones en un momento tan vital de la temporada, hipotecando las opciones de jugar la fase previa de la Champions League del Athletic de Bilbao en busca de cumplir con las dos grandes ilusiones bilbaínas, vencer en las dos finales que este año disputa el cuadro rojiblanco vasco. Estas dos semanas sin competir suponen un descanso importante para las piernas de los titulares del Athletic, pero también son un parón en el momento de máxima intensidad y tensión de la temporada. Una forma de partir el ritmo a sus futbolistas más habituales.

Por contra, Simeone, que al igual que Bielsa no ha realizado grandes variaciones de un partido a otro, a pesar de la importante carga que supone disputar competición europea y Liga hasta el final, ha preferido apurar las opciones de Liga de Campeones hasta las últimas consecuencias. Partidos con un mayor desgaste físico, mayor ritmo y vitalidad en el juego, mayor cansancio. También una forma de mantener el cuerpo en acción ante grandes esfuerzos. Ninguna de las dos formas de conservar a tus jugadores es mejor que la otra. Son dos caminos que llevan al mismo objetivo, disputar la final en las mejores condiciones posibles. Esta noche sabremos, cual es el camino que decidió el campeón de Europa League.

2º clave: Estilos contrapuestos. Posesión vs Contraataque

El partido se entiende que será igualado. Muy igualado, y por tanto, muy posiblemente, se vea un partido cerrado, un partido de alternativas, y que entiendo tendrá pocas ocasiones de gol. Habrá mucho respeto desde el primer minuto, con ambos equipos intentando ser el que haga el primer tiro, la primera falta, el primer robo de balón. En esa pequeña tensión con la que empiezan todas las finales, el Athletic tratará de acomodarse con la pelota, mientras que el Atlético esperará que el rival le de espacios para salir al ataque.

En esa pequeña batalla por imponer su estilo, comienza a definirse la final. ¿Quién expondrá mejor su estilo? ¿Atlético o Athletic? La posesión del Athletic evitará las contras del Atlético, pero el repliegue del Atlético no dejará espacios a los bilbaínos, abocados muchas veces a intentar buscar a Llorente para romper la defensa colchonera. La presión del Athletic cuando no tenga la pelota dejará muchos espacios a explotar por el Atlético de Madrid, pero también dificultará las maniobras madrileñas hacia la meta de Gorka Iraizoz. Como decimos, una final igualada en todos los sentidos.

El Athletic ha logrado vencer en escenarios importantes como Old Trafford y el Veltins Arena.

En esa pequeña pelea de estilos, el Athletic intentará reforzar su centro del campo. Con Javi Martínez partiendo desde el centro de la defensa, cuando el equipo bilbaíno ataque adelantará su posición para ser uno más en la organización del juego vasco. Adrián y Falcao tendrán que ayudar mucho al doble pivote rojiblanco en esas salidas desde atrás del joven centrocampista, mientras que los interiores atléticos tendrán que venir en la ayuda a los mediocentros muchas veces, para crear el atasco que evite que el Athletic llegue a los costados y pueda hacer daño por los flancos.

Si el Atlético roba en esa presión en la zona central, algo que hizo muy bien ante el Valencia en la ida, el Athletic sufrirá mucho en el repliegue, con una defensa lenta. Si el Athletic logra salir indemne de la trampa, será el Atlético el que tenga mucho que trabajar hacia su propia portería para evitar daños mayores. En esa constante presión de unos y otros al mediocampo rival comenzará a verse quién ha entendido mejor el partido, y lo que pide el guión en cada instante del juego.

Roma, Estambul, Hannover y Valencia cayeron en el saco de las conquistas del Atlético de Madrid para llegar a la final.

En esta pelea por imponer y dominar el tempo y el ritmo del partido, estará la clave de ver quién brilla más. Los detalles individuales van a decidir el partido en un sentido u otro, y la atención de ambos conjuntos será clave para contrarrestar los detalles de calidad que tengan los grandes jugadores de uno y otro. Además de la respuesta de los banquillos, que moverán piezas buscando sorprender al rival según esté el partido.

3º clave – Falcao y Llorente. Los hombre gol. La importancia de las segundas espadas

Si hablamos de gol en Atlético de Madrid y Athletic de Bilbao, a todos se nos viene a la cabeza el nombre de sus dos goleadores estrellas. Por un lado, Radamel Falcao, que puede coronarse con el pichichi de la Europa League esta temporada, tras lograr el año pasado título y premio al máximo anotador con el Oporto. El colombiano, a buen seguro, querrá repetir actuación individual. Si hoy marca, sería máximo anotador de la competición en solitario, y marcaría un hito en el fútbol europeo.

Por el otro lado, en el conjunto vasco está una de las figuras de la selección española, el riojano Fernando Llorente. Con siete goles en Europa, el “Rey León” es el centro del ataque bilbaíno, descolgando balones en favor de la segunda línea bilbaína, o rematando el mismo las jugadas y los centros desde los costados. Llorente es sinónimo de peligro, y a sus 27 años, quiere mostrarse a Europa como el gran delantero que es.

Entre Falcao y Adrián suman 18 goles. Llorente y Muniain firmaron 12 tantos.

Las vigilancias sobre ellos dos serán constantes, y la atención del mundillo estará en los killers rojiblancos. Pero Bielsa y Simeone saben de la importancia de tener una segunda línea goleadora, que en el caso de un mal día del goleador, sean capaces de darle al equipo los goles que le harán falta. Por la parte madrileña, llegan Adrian, Diego, Arda Turan, y el “Toto” Salvio, con buenos números goleadores en Europa. En el lado de los de Bielsa, Muniain, Susaeta, Ander y De Marcos deberán aportar los goles que Llorente no pueda realizar.

Tan importante es que aparezcan los goles de la segunda línea de unos y otros para romper la final. El tridente que mejor acompañe a su goleador, ayudará mucho a su equipo. Líneas de mediaspuntas cortadas por un mismo patrón. Dinámica constante, mucha movilidad, desborde, descaro en el regate, buena visión de juego, capacidad de atraer marcas y liberar espacios. La inspiración de unos y otros dará o quitará opciones a sus equipos, por lo que es importante prestar atención en defensa a la capacidad creativa de unos y otros.

4º clave – El juego aéreo

La altura de Llorente, y la potencia de salto de Falcao no son los únicos argumentos que manejan por arriba bilbaínos y madrileños. Los vascos suelen rentabilizar los envíos por alto, que suelen buscar a Llorente, pero también hombres con buena capacidad por arriba, como Javi Martínez, Amorebieta o San José pueden hacer mucho daño por arriba a un Atlético de Madrid, que de momento es de los equipos menos goleados de esta campaña europea.

El Atlético ha marcado 30 goles, y sólo ha recibido 10. El Athletic, por su parte, anotó 28 y encajó 20.

Pero el Atlético de Madrid también tiene mucho que decir en esta faceta. Un equipo que trabaja muy bien el aspecto de las jugadas ofensivas a balón parado, donde ha conseguido varios goles durante la temporada, también en la Europa League. Los goles de Godín ante la Lazio, Falcao contra el Hannover, o Miranda ante el Valencia manifiestan el poder aéreo rojiblanco en las pelotas colgadas al área.

Tanto vascos como madrileños están obligados a prestar mucha atención a cada balón centrado para evitar conceder al rival oportunidades de gol. La altura de San José/Amorebieta/Ekiza parece contrarrestar la potencia de Falcao, y posiblemente Godín y Domínguez sean la apuesta de Simeone para el partido de hoy, en tanto que uruguayo y madrileño manejan mejor el juego aéreo que el brasileño Joao Miranda.

Atlético de Madrid: 7 finales. Bucarest desempata. 3 ganadas, 3 perdidas

El Atlético de Madrid disputará mañana su séptima final europea (sin contar las dos finales de Copa Intertoto disputadas, por no tratarse de un título como tal, sólo de una fase de acceso a la antigua Copa UEFA). El Athletic de Bilbao, el nuevo rival del Atlético de Madrid, que nunca ha repetido rival en una final europea. Una final de Copa de Europa, tres finales de Recopa de Europa, una final de la Europa League, y otra de la Supercopa de Europa han sido los testigos de las glorias y sinsabores europeos del club rojiblanco.

Curiosidades

El club colchonero se ha cruzado con clubes de cuatro países distintos en finales Europeas. Sólo repiten Inglaterra e Italia, mientras que un club alemán, y un club ucraniano, fueron los otros rivales de los madrileños. Los clubes italianos se le han dado especialmente bien al Atlético de Madrid, puesto que dos de las tres finales conquistadas fueron ante equipos transalpinos. La Recopa de 1962, ante la Fiorentina, y la Supercopa de Europa de 2010 ante el Inter de Milán.

De las tres finales en las que el Atlético de Madrid salió triunfador, el equipo colchonero fue campeón en Alemania en dos ocasiones. El Neckarstadion de Stuttgart vio coronarse al Atlético de Madrid campeón de la Recopa de Europa en 1962 ante la Fiorentina, mientras que el AOL Arena de Hamburgo fue el testigo de la victoria en la Europa League de 2010, ante el Fulham, con el doblete de Diego Forlán ante los ingleses.

Otra de las grandes curiosidades que guardan las seis finales anteriores del Atlético de Madrid, es que el Atlético siempre se enfrentó a un equipo británico en alguna de las eliminatorias previas o en la final, ya fuera un equipo inglés, escocés o galés. Leicester City (Recopa 1962, 1º Ronda), Hibernians (Recopa 1963, 1º Ronda), Tottenham Hotspurs (Recopa 1963, Final), Bangor City (Recopa 1986, 2º Ronda), Celtic Glasgow (Copa de Europa 1974, y Recopa 1986, Semifinales), Liverpool (Europa League 2010, Semifinales), Fulham (Europa League 2010, Final). Este año, el Celtic de Glasgow cumple con esa norma no escrita cuando el Atlético alcanza una final europea. Por descontado, la Supercopa de Europa de 2010, la disputó merced a vencer al Fulham en la final de Hamburgo.

Copa de Europa: El desastre de Heysel

El Atlético de Madrid alimenta su leyenda negra del episodio más triste de sus 109 años de historia. La primera vez que el equipo madrileño se plantó en la gran final de la Copa de Europa, en Bruselas, en 1974, ante el gran equipo del momento, el Bayern de Münich, donde jugaban Breitner, Müller, Maier, y el gran Franz Beckenbauer, por citar algunos míticos futbolistas de aquella etapa del conjunto bávaro.

El equipo rojiblanco, marcado por las bajas sufridas en la eliminatoria ante el Celtic de Glasgow, llegó a Bruselas sin complejos, demostrando por qué se había colado en la final. El Bayern sufrió ante el Atlético de Madrid una tremenda avalancha en el primer partido, que logró salvar en los 90 minutos reglamentarios, pero no así en la prórroga, donde Luis Aragonés anotaba de falta el 1-0 en el minuto 113' de partido. La locura llegaba a la hinchada rojiblanca, que se sentía campeona hasta que el mítico y maldito Schwarzenbeck, hoy regente de un kiosko de prensa en Münich. El central soltó un zapatazo que empató el choque a falta de 30 segundos.

Un Atlético hundido en lo anímico afrontó como pudo el desempate en Heysel. El equipo alemán esta vez dominó el partido de principio a fin ante el Atlético de Madrid, y se alzó con su primera Copa de Europa de la historia, venciendo por 4-0 en el vetusto Heysel. Los dos dobletes de Hoëness y Müller sentenciaron una final que pudo ser rojiblanca, y acabó siendo muniquesa.

Recopa de Europa: Tres finales, un triunfo

Si el Atlético se ha ganado la consideración de equipo copero por excelencia, ha sido por su tradición en la Copa del Rey y en la Recopa de Europa, hasta hace poco su única conquista europea. El equipo de la Ribera del Manzanares ha disputado tres finales de la ya extinta competición, que enfrentaba a los campeones nacionales de Copa de cada país. En 1962, 1963 y 1986, el Atlético de Madrid pudo lograr el billete a la final, aunque cada una tuviera un desenlace distinto.

En la primera final, disputada en dos partidos, el Atlético de Madrid tenía enfrente a la Fiorentina italiana. El primer partido de la final, disputado el 10 de mayo de 1962, acabó con empate a 1 entre el equipo español y el italiano. Joaquín Peiró adelantó a los colchoneros en Hampden Park con un tempranero gol, pero antes de llegar a la media hora de partido, empataría el sueco Hamrin. El marcador no se movería, y el desempate no pudo disputarse hasta septiembre, a causa de la celebración del Mundial de Chile de 1962. En Stuttgart, esta vez habría campeón, y sería español. Con goles de Jones, Mendoça y Peiró, el Atlético de Madrid se alzaba con su primer título europeo.

La siguiente temporada, Rotterdam era el escenario de la final de la Recopa de Europa entre el Tottenham Hotspurs, y el defensor de la corona, el Atlético de Madrid. Pero esta vez, el equipo rojiblanco fue vapuleado por los ingleses. Greaves y White daban la ventaja a los londineneses antes del descanso. Collar recortó distancias tras la reanudación, pero en el último tercio de partido, dos goles de Dyson y otro de Greaves le dieron el título al equipo inglés.

23 años después, y con las finales de la Copa de Europa y la Intercontinental entre medias, el Atlético de Madrid volvía a disputar una final de la Recopa de Europa, su competición preferida. El rival, el temible Dinamo de Kiev, máximo exponente de un fútbol del este que triunfaría aquel año, con la conquista del Steaua de Bucarest de la Copa de Europa de 1986 ante el FC Barcelona. El equipo ucraniano vencería en Lyon al Atlético de Madrid por 3-0. En un baño de los ucranianos a los madrileños, Zavarov ponía por delante a los soviéticos. Blohkin y Yevtushenko finiquitaban en los últimos minutos el partido, y una nueva final rojiblanca.

La Europa League, la redención

El Atlético de Madrid encontró consuelo a tres finales perdidas de manera consecutiva en Hamburgo, donde logró su primera Europa League de la historia. El equipo madrileño, rebotado de la fase de grupo de la Champions, fue pasando rondas con mucho esfuerzo y sudor. Primero Galatasaray, donde se jugó la clasificación tras empatar a 1 en el Vicente Calderón. Un gol de Simao y otro de Diego Forlán metieron al Atlético en octavos de final, donde esperaría el Sporting de Portugal.

El equipo portugués, a pesar de jugar gran parte de la ida con uno menos, aguantó el resultado de empate a cero en el Vicente Calderón y todo se resolvió en el José Alvalade. Allí, Agüero dio un recital a toda Europa de lo que era capaz, y dos goles suyos clasificaron al Atlético de Madrid para cuartos de final, a pesar de los goles de Liedson y Anderson Polga. El equipo rojiblanco sufrió aguantando el empate a 2, pero obtuvo el premio final a su esfuerzo en el partido, y asomó la cabeza a los mejores 8 equipos del torneo.

El Valencia, en cuartos de final, se mostraba como un equipo temible. Con la tripleta Villa, Silva y Mata, rodeada de los Joaquín, Albelda, Vicente, Pablo Hernández, Manuel Fernandes, Banega... El Atlético llegaba a Mestalla con la sensible baja de Reyes, pero con su temible pareja Forlán – Agüero. Tras un partido de poder a poder, los goles de Forlán y Antonio López daban la ventaja en la eliminatoria a los rojiblancos, neutralizando el valor de los goles de Manuel Fernandes y David Villa. Ya en el Calderón, la polémica estalló. Un gol anulado a Forlán, y un claro penalti de Juanito a Zigic marcaron el pésimo arbitraje del escocés Thompson, y eclipsó una gran eliminatoria. El Atlético era semifinalista.

Liverpool era la siguiente parada. El Atlético, en un partido bronco y de poco fútbol, llegó con ventaja a Anfield, gracias a un nuevo gol de Diego Forlán. El equipo madrileño sufrió muchísimo la presión del equipo inglés en su casa, y forzó la prórroga con un gol de Aquilani antes del intermedio. Ya en el tiempo extra, Benayoun marcaba en el 94' el tanto que metía a los ingleses en la final. Pero el Atlético guardaba una bala en la recámara. Con la entrada de Jurado, el equipo rojiblanco dio un paso al frente, y embotelló al Liverpool en su área.

Primero un aviso de Jurado lamiendo el poste de la meta de Reina, abrió el camino a uno de los goles más importantes de la historia del Atlético de Madrid. Raúl García abrió en diagonal hacia la posición de Reyes, cerca del pico del área. El utrerano le gana Glen Johnson y coloca un precioso centro con el exterior de la izquierda para que Forlán la enganche en boca de gol sólo de marca. El uruguayo, ex del United, celebraba con rabia el gol que valía una final. Hamburgo esperaba.

24 años después, una nueva final europea. Esta vez, el Fulham inglés, sorprendente finalista tras eliminar al Hamburgo, anfitrión de la final. El Atlético venció en la final por 2-1, y se hizo con su primera Europa League. Forlán adelantó a los colchoneros, pero poco después, Simon Davies empataba para los londinenses. Ya en la prórroga, y tras un segundo tiempo de angustia y empuje inglés, el Atlético retomaba el control del partido. Salvio y Agüero la tuvieron al final del primer tiempo del “extra time”, hasta que Agüero peleó lo imposible, ganó una pelota sobre la línea de fondo, y se la puso a Forlán, para que con la ayuda de Hangeland, batiera a Schwarzer y desatara el delirio madrileño.

El doblete europeo

Meses después, la ciudad de Monte Carlo albergaba la final de la Supercopa de Europa, entre el “Tutto Campioni” Inter, ganador de Scudetto, Coppa d'Italia y Champions League, frente al Atlético de Madrid, campeón de la Europa League. El equipo madrileño salió irreverente a la final, y a pesar de los primeros avisos interistas en los primeros minutos de partido, el equipo rojiblanco no se puso nervioso. Pronto aparecieron Forlán, Agüero y cía para darle la vuelta a la situación y pasarle el control del partido al Atlético de Madrid, que tuvo las mejores ocasiones del primer tiempo.

Ya en el segundo periodo, el Atlético plasmaría su dominio. Primero Reyes, tras una combinación con Agüero, batiría a Julio César. Después, Simao se marcharía de Lucio con facilidad, y pondría el balón en bandeja a Agüero, que ganaría la espalda a Chivu, y haría el segundo gol del Atlético de Madrid, para colocar el definitivo 2-0 en el marcador del Louis II. El Atlético ganaba su primera Supercopa de Europa, y firmaba el doblete europeo, el primer gran objetivo colchonero de la pasada temporada.

Las otras finales

El Atlético de Madrid, aparte de estas seis finales, ha disputado otras tres finales de competiciones internacionales. La más importante, la final de la Copa Intercontinental de 1975. Tras la renuncia del Bayern a disputar la final ante Independiente de Avellaneda, el Atlético accedió a jugar ante el Campeón de la Libertadores. En Argentina, “El Rojo” venció 1-0 en su estadio. En Madrid, un mes después, ante un Vicente Calderón a rebosar, la escuadra atlética remontaba la eliminatoria con goles de Irureta y Ayala a falta de diez minutos del final, y se convertía en campeón del Mundo.

Las otras dos finales del Atlético de Madrid datan de la Copa Intertoto. En 2004, el equipo rojiblanco se medía al Villarreal en la final de la Intertoto por un hueco en la Copa de la UEFA. El Villarreal se impuso en la ida por 2-0, pero en la vuelta el Atlético remontaría, y la eliminatoria se decidiría desde el punto de penalti. Pepe Reina se alzaría como el hombre decisivo de aquella tanta y daría la clasificación al Villarreal para la Copa de la UEFA. Tres años después, el Atlético repetiría final de la Intertoto ante el Gloria Bistrita. Después de perder 2-1 en Rumanía, un gol de Forlán, su primero con la rojiblanca, daría el pase al Atlético de Madrid a la Copa UEFA.

La inquebrantable fe de este Atlético de Madrid

Hay Atlético de Madrid mientras el Cholo Simeone maneje los hilos del vestuario. Mejor dicho, mientras le dejen trabajar con tiempo, con la plantilla, y con paciencia. El mismo material que Manzano manejó, y dejó con 19 puntos en liga de 48 posibles, eliminado por el Albacete en la Copa del Rey, y clasificado sin sufrimiento para los dieciseisavos de la Europa League, es el mismo material de la primera vuelta, que ha logrado  escribir otra brillante página de la larga y triunfal historia rojiblanca; mal que les pese a algunos reconocerlo, mal que lleven algunos el estigma de "Pupas" que colocó Vicente Calderón a la entidad.

El Atlético de Madrid ahora cree. Cree en sus posibilidades. Cree en su estilo. Cree en su juego. Y eso es algo que se agradece en todos los aspectos. Hay respuesta desde el banquillo, algo que con Manzano era más difícil de encontrar. Hay varios planes, el equipo cambia la cara y maneja varios registros, y muchas de las piezas cuestionadas anteriormente han subido el rendimiento varios enteros, dando como resultado que el Atlético pelee por la Champions League todavía, aunque no depende de si mismo en la jornada final.

Mientras tanto, la fe es lo que mueve montañas, en especial a este Atlético de Madrid. Se le ha visto en ocasiones muy difíciles desde que ha llegado el Cholo Simeone al banquillo. Cinco jornadas sin ganar, desde Pamplona hasta el Granada en casa. Los últimos empates ante la Real Sociedad y el Betis, con un equipo que ganaba el partido en los últimos 10 minutos, y al que se le escaparon cuatro puntos que hoy le tendrían por encima del Málaga. También los famosos puntos de El Sardinero y El Molinón, donde el equipo mereció más.

Pero este equipo ha sumado 34 puntos de los últimos 63 puntos. Más de la mitad para colocarse en esta situación donde el equipo aún puede asomar la cabeza entre los cuatro primeros puestos. Victoria muy trabajada y muy importante ante el Málaga. Un equipo malacitano que dominó el partido en su primer tiempo, que pudo hacerle un traje al Atlético de Madrid en los primeros 45 minutos.Indiscriminadamente, las mejores ocasiones caían entre los tres mediapuntas, Isco, Joaquín y Eliseu, más Cazorla en labores de creación. Rondón era un incordio para Miranda y Godín, y el Atlético perdía la pelota constantemente ante la buena labor malaguista en la presión de la salida rojiblanca.

La mala imagen se corrigió en el descanso, y el Atlético se convirtió de nuevo en ese equipo temible que asoma de vez en cuando desde que llegara Simeone. Orden, presión, llegadas por fuera, mucho balón desde los costados, la tremenda movilidad de Adrián, un centro del campo que responde cuando se le exige, con dos laterales enormes en el aspecto ofensivo, y muy trabajadores cuando tocaba recuperar la pelota. Por ahí el Atlético comenzó a ganar el partido. Un fallo de Pellegrini, que tardó en reaccionar para anular un cambio en un córner, y entre el árbitro y el cuarto árbitro se hicieron ellos el lío, que benefició al Atlético en el gol de Koke, en el rechace de un córner que Joaquín defiende mal en la zona de la frontal del área.

Otro balón muy mal defendido por el Málaga, que de un balón largo de Courtois a Adrián se convirtió en un pase que sorprendió a toda la defensa malaguista, que no atacó el primer bote, y el campo rápido favoreció la carrera de Adrián, que ante Kameni, cruzó al palo largo, engañando al camerunés y dándole la vuelta a un partido crucial para el Atlético, que aún confía en lograr el pase a la Liga de Campeones, previa ayuda del Sporting de Gijón, que tendrá que puntuar en La Rosaleda, y ver que el Atlético gana en El Madrigal para que los rojiblancos vayan a la previa de la máxima competicióin continental.

La fe, el motor de este equipo

Este equipo, que ya tiene que pensar en Bucarest, le mueve la fe en lo que hace. Hace mucho tiempo que no se vio un grupo tan comprometido y unido en el Calderón. Le han podido ir las cosas mejor o peor en varios tramos de la temporada, conseguir mejores o peores resultados, pero el equipo reaccionó a tiempo con el cambio en el cuerpo técnico, y ahora ese equipo que veía la Champions lejana, aún está a tiempo de lograr lo que sería toda una machada. Es muy coomplicado, pero sus opciones tiene.

Partidos como la ida de la semifinal europea ante el Valencia, la eliminatoria ante el Hannover, o la fuerza mental de un equipo que empató en el último minuto al Betis, cuando le habían robado la tostada, amen de que ha reaccionado en casi todos los partidos que ha ido perdiendo, e hizo méritos para tener algo que llevarse a la boca, salvo ante el Levante y el Real Madrid, donde el equipo no dejó las mismas sensaciones de solidez e intensidad que dejado en muchos partidos anteriores.

Ya no hay cansancio posible

Durante febrero y parte de marzo, al equipo se le acusó de cansancio, de falta de chispa. Demasiado pronto para que el cansancio existiera en las piernas de los jugadores del Atlético de Madrid, aunque muchos de ellos han tenido una temporada muy larga, llena de compromisos con el club y con sus selecciones, y donde las rotaciones no han sido siempre posibles. Pero el buen rendimiento de algunos suplentes con Manzano, como Salvio, Juanfran o Tiago, practicamente inéditos con Manzano, han podido dar al Atlético de Madrid alas para estar donde está.

Ya no sólo por la pelea en Champions League hasta la última jornada, independientemente de que se logre o no. Es que el miércoles el Atlético está ante su tercera final europea en dos años. Una oportunidad histórica para el Atlético de Madrid, que buscará con todo lo que tiene su segunda Europa League, que le permitiría igualar en el palmarés de la competición a su máximo rival, el Real Madrid, algo que sin duda no dejarán pasar por alto ninguno de los aficionados rojiblancos, que vibrarán con su equipo para llevarlo a iluminar de nuevo Europa.

Al Atlético le queda un tramo final de temporada de dos partidos que le pondrán la nota final a la temporada, que de momento es un aprobado general. La consecución de uno de los dos objetivos subiría la nota al notable. Lograr los dos, sería de sobresaliente para una plantilla que necesitaba refuerzos en enero, y se encontró con una negativa que empujó al Cholo a tirar de inventiva, de mirar a la cantera para completar convocatorias, más que para disputar minutos reales de juego, y de no quejarse en ningún momento de esa misma falta de refuerzos para el Atlético de Madrid.