Costa de Marfil - Túnez, duelo de estilos

Costa de Marfil - Túnez/ 16:00 horas (hora española) / Sábado, 26 de enero de 2013/ 2º jornada grupo D de la Copa África 2013/ Estadio Royal Bafokeng (Rustenburgo) / Marfileños y tunecinos se juegan un importantísimo triunfo en la Copa de África, después de ganar en su partido de debut en la competición.

Después de ganar su primer partido de la competición, Costa de Marfil y Túnez cruzan sus caminos en esta Copa de África 2013. Posiblemente, el mejor y más potente arsenal ofensivo del torneo contra el futbolista más talentoso y habilidoso de la Copa África, acompañado por un bloque trabajador, compacto y solidario. Un choque de estilos brutal que presenciará el estadio de Rustenburgo, lugar designado para el partido.

Como ya avanzamos, frente a frente dos estilos muy diferentes, pero que mantienen algo en común durante el torneo. Ni Costa de Marfil ni Túnez lograron victorias holgadas en su estreno en el torneo continental, y eso es algo que habla de la igualdad de un grupo en el que un descuido puede costar un serio disgusto. Ya saben de eso Togo y Argelia, que lo han sufrido en sus carnes ante estas dos potencias del fútbol africano.

Ambos obtuvieron los tres puntos in extremis. Gervinho, en el primer partido del grupo, anotó el tanto de la victoria de 'Los Elefantes' sobre Togo con un gol en el minuto 88 de partido, a falta de dos para que entraramos en el descuento. Por su parte, Youness Msakni se bastó y se sobró en el minuto 90para realizar una delicatessen para los mejores paladares futbolísticos, y colocar su disparo en la escuadra después de su jugada personal, cuando el tiempo expiraba. El tanto del jugador del Lekhwiya valió los tres primeros puntos de Túnez en el torneo, y un golpe moral para 'Las Águilas del desierto'.

Una victoria que daría el pase a cuartos de final

Ahora llega el momento de la verdad para marfileños y tunecinos. El partido es una auténtica final, donde el triunfo asegura meterse de lleno y por la puerta grande en los cuartos de final de la competición continental africana. Empatados a puntos en la cabeza del grupo, la ocasión la pintan pintiparada para cualquiera de los dos. Si gana Costa de Marfil, su partido ante Argelia podría ser un trámite para los de Drogba y compañía, y convertir el Togo - Túnez en un partido de gran voltaje. Pero si el triunfo cayera del lado de Túnez, Costa de Marfil sería la que se complicaría la existencia durante la última jornada.

Por tanto, con un partido donde los tres puntos valen oro y marfil, los experimentos los justos. Tanto Sami Lamouchi, técnico de 'Los elefantes', como Sami Trabelsi, preparador tunecino, no parecen dispuestos a realizar cambios en los onces dispuestos en la primera jornada, y con los que vencieron sus respectivos duelos. Salvo el cambio obligado de Isaam Jemaa, que parece que no estará a tope para el partido tras la lesión que sufrió ante Argelia en el minuto 16, los demás parecen fijos en el equipo tunecino. Estamos ante un partido en el que se medirán uno de los mejores ataques del continente africano, y posiblemente del mundo, contra uno de las mejores defensas de África.

En el lado marfileño, la clásica y enorme figura de Didier Drogba, engrandecido en su leyenda tras vencer en Champions League en mayo, busca añadir una corona continental a su laureado palmarés. A Drogba se le suma savia nueva de la mano de Wilfred Bony, Abdul Razak o Traoré Roch. En el pelotón marfileño, además, los ya habituales Kalou, Gervino o un recuperado Arouna Koné, tras su grata experiencia en el Levante, ahora en la Premier; junto a Eboué, los hermanos Touré... En frente, Túnez, una selección en regeneración, buscando nuevos hombres que le den otro aire al combinado de Trabelsi, con ganas de lograr un sonado éxito continental y volver al Mundial tras la ausencia en Sudáfrica. El liderazgo de esta selección recae en Msakni, acompañado del trabajo en la medular de Traoui o Mouelhi, con las gotas de calidad de Darragi y Ben Yahia, el gol de Jemaa, y la solidez de Abdennour.

Drogba vs Msakni

El carácter y la garra del mejor jugador marfileño de la historia, contra uno de los mayores talentos emergentes de África, con tan sólo 22 años y una gran calidad en sus botas.Drogba, campeón de la Copa de Europa con el Chelsea en mayo, y ahora en las filas del Shanghai Shensua, ante Youness Msakni, jugador del Lekhwiya qatarí. Una leyenda del fútbol en África frente a uno de sus mayores diamantes en bruto en el fútbol. Disfruten del duelo.

Antecedentes

Costa de Marfil y Túnez se han cruzado en 17 ocasiones, y tan sólo en cinco de ellas han sido en partidos oficiales. En total, 6 victorias magrebís, 6 empates y 5 victorias marfileñas; mientras que el balance en duelos de carácter oficial es de una victoria para cada uno, con tres empates. En la Copa de África sólo han jugado una vez a lo largo de la historia, en el año 1996, en la que 'Las Águilas del desierto' lograron la victoria por 3-1 frente a 'Los elefantes'.

Posibles alineaciones

El Atlético deberá continuar las obras de La Peineta

El equipo rojiblanco está obligado a seguir con la construcción del nuevo estadio, independientemente de lo que suceda con el Plan Urbanístico Mahou – Calderón.

El Atlético de Madrid tendrá que hacer frente al coste de la construcción de La Peineta, tal y como ha asegurado Beatriz Lobón, coordinadora de la Oficina de Planificación Urbana del ayuntamiento, en la comisión ordinaria de urbanismo. Lobón confirmó este extremo ante la insistencia del portavoz de IU en saber qué iba a suceder respecto a la anulación del primer Plan General de Ordenación Urbana respecto al eje Mahou – Calderón, que rechazó el Tribunal Superior de Justicia de Madrid.

La coordinadora general entiende que la construcción de La Peineta, y el motivo por el que se encuentra paralizado el PGOU Mahou – Calderón son independientes, y se elaboraron en planes urbanísticos distintos, por los que el club rojiblanco tendrá que construir el Estadio Olímpico, con independencia del resultado del recurso presentado por el ayuntamiento de la capital y la Comunidad de Madrid ante el TSJM.

“Entendemos que ambos planes son independientes, y que por tanto, el club deberá proseguir con las obras del nuevo estadio, tal y cómo se acordó”, afirmó Lobón. El Atlético de Madrid esperaba conseguir la financiación del nuevo estadio mediante la recalificación del terreno que ocupaba la fabrica cervecera y el recinto rojiblanco para la construcción de pisos, zonas verdes y el soterramiento de la M-30 a su paso por el Vicente Calderón, ya que el ayuntamiento, ante la situación económica actual del país, no va a depositar dinero alguno en gastos para las obras de la nueva casa del Atlético de Madrid.

Ángel Pérez ha salido al paso para confirmar este punto. El portavoz de IU ha manifestado su preocupación por la situación económica de las obras, y ha expresado su ánimo de que “estas obras no le supongan ningún coste al ayuntamiento. Los madrileños están escualidos y no se les puede exprimir más”. Lobón ha ratificado este extremo en la comisión, y el Atlético tendrá que lograr la financiación necesaria para poder construir su nuevo estadio, mientras se soluciona el recurso de casación presentado al TSJM.

El drama de Puertollano

Puertollano clama ayuda de forma inmediata. Su equipo de fútbol sala se derrumba y está cerca de la desaparición. La plantilla, con urgencia, convocó una rueda de prensa en el Pabellón Antonio Rivilla para explicar la complicadísima situación económica del club, a la que calificaron de “terminal”. Tras el lío con Pepe Gil Castilla, propietario de Deportes Zeus, y su renuncia a recoger la presidencia que abandonó Manuel López Pavón, entre la mala situación del club y sus problemas de salud, los jugadores y el técnico salieron a la palestra a denunciar todo lo sucedido.

El relato de los hechos

Tomó la palabra Alberto Merino, capitán del club, para explicar cómo había sido todo. “Tras enterarnos de la disposición de Pepe, intentamos reunirnos con él por medio de Borja Sánchez. La reunión se realizó el día 10 de enero”, confirmó el capitán. En la misma se confirmó que la nueva junta directiva contaba con 50.000 euros para cubrir gastos de esta temporada de forma total, y se comprometía a pagar el 50% de la deuda, además de renovaciones, y se habló de deudas y cantidades entre los allí presentes. De hecho, entregó 1.500 euros, tal como detalló Merino, para abonos del AVE para el técnico, Robert y el propio capitán; además de los problemas burocráticos de Akira, que sigue sin jugar y sin poder solventar. Tras esta reunión, capitanes y técnico de Puertollano hablaron con el presidente López Pavón, al que “obligamos a dar un paso de costado y a dimitir”.

Después de argumentar esto y el por qué de la dimisión del antiguo presidente, hubo una nueva reunión entre Pepe Gil y toda la plantilla, en la que confirmó todas las promesas realizadas en el primer contacto celebrado. Con unos días de esperanza, Pepe Gil “prometió acudir al próximo entrenamiento de la plantilla”. El que hubiera sido nuevo presidente no apareció, y dio una primera espantada ante la llamada de Merino, que “quería una explicación de por qué no había acudido al entrenamiento”. El empresario respondió: “No puedo hacerlo. Me rindo. He conocido que hay una deuda mayor de la que me habéis comunicado”.

Al día siguiente, el propio Gil Castilla, tras hablar con David Ramos por la mañana, apareció en el entrenamiento de la plantilla por la tarde con “su presunta e hipotética junta directiva”. Allí, en el vestuario, con la prensa como testigo de la reunión, volvió a retomar su hilo de promesas y pagos, de cesiones, renovaciones, de dinero contante y sonante, de personalidades... Todos los jugadores asombrados ante el ambicioso proyecto del empresario local. Pero al día siguiente, Pepe Gil Castilla se puso en contacto con Borja, tal como confirmó Merino, para “abandonar definitivamente”. Aludió al tema de la deuda como principal motivo para no entrar en el club, y dijo que “apagaría el teléfono y no respondería a nadie”. De momento, Manuel López Pavón sigue al mando, y no ha abandonado la nave rojilla. De lo contrario, tal y como expresó el capitán, “ya no estaríamos aquí”.

Los jugadores y técnicos confirmaron que el propio empresario ha rechazado verles y ponerse en contacto con ellos desde entonces. Además, se esperaba una rueda de prensa del propio Gil Castilla, que ha desconvocado de manera urgente en la mañana de hoy, y no se sabe lo que hará el empresario a partir de ahora. Sin embargo, los jugadores lo tienen claro: “Pepe Castilla nos ha dejado tirados, y ha jugado con nuestras vidas sin pudor, con promesas falsas y frases asombrosas como "se acabaron los bocadillos de mortadela", que nos parecen vejatorias". Para colmo, nos emplaza a su director deportivo”, explicó Merino, que afirmó con rotundidad que “ésta es la verdad”.

Paso a la indignación

Jugadores y técnico recriminaron la actitud soberbia, prepotente y embustera de Pepe Gil Castilla, y dijeron sentirse “abandonados”. “Puertollano tiene un equipo en Primera División, y hay gente que está sufriendo y dando todo por mantener esto con vida”, defendió David Ramos, técnico del equipo, cuando tomó la palabra. Ramos prosiguió dando explicaciones del comportamiento del club en los últimos meses, trazando un plan deportivo y de entrenamientos adecuado a las circunstancias existentes en estos momentos.

El técnico apeló a las instituciones, empresas y particulares, “en las medidas de sus posibilidades, a que no dejen escapar lo que tienen y nos ayuden. Castilla-La Mancha apenas tiene en la élite deportiva al Guadalajara en Segunda División, y al Quabit-Guadalajara y al BM Ciudad Encantada en la Liga ASOBAL. Y luego estamos nosotros, ya no hay más en la élite en Castilla-La Mancha”. El entrenador madrileño animó a la gente a ayudar al club “en la manera en que puedan ayudarnos”. Ya sea con abonos, con una empresa que ponga dinero, con donación de material o de medios.

Merino, en una comparación entre el profesionalismo de muchos equipos, y el “semi-profesionalismo” de Puertollano, opinó que la actual situación deportiva del club, sumado al drama de muchos de estos jugadores, es un logro, y que mientras puedan y tengan un mínimo de aire, “seguirán luchando”. A Gil Castilla le recriminan las formas en las que ha hecho todo: "Si no lo tienes claro, lo mejor que puedes hacer es estudiar la situación, analizarlo con calma y decidir lo que vas a hacer. Porque hemos hecho cosas muy desagradables para nosotros".

“Creemos que al club le queda poco de vida, si no pasa algo que suponga el inicio de una reconstrucción del club. No creemos que lleguemos al final de la temporada”, sentenció la plantilla, en lo que resume el sentir general de todos tras la frustración y la rabia acumulada después de las mentiras y el engaño llevado a cabo por Pepe Gil Castilla. “Ha jugado con nuestras vidas, y nos ha hundido bastante, si ya lo estábamos de por sí”, comentaron. De hecho, en una afirmación dura, Alberto Merino llegó al extremo de afirmar que "nos quedan tres o cuatro semanas de vida. Dentro de poco no podremos viajar, y puede que los impagos se agraven".

El dolor y la angustia, reflejado en las caras de los jugadores

Durante varios momentos de la conferencia de prensa, la rabia se dejó ver entre las palabras de técnico y capitanes. David Ramos fue el único que dio cantidades concretas de lo que necesita el club para lograr la salvación y la supervivencia del mismo. “Si aquí entraran 100.000 euros se solucionaban de golpes los problemas más grandes de Puertollano FS”. Merino añadió que “para este año no se necesita tanto. Con 30.000 o 40.000 euros está solucionado este año, pero con esa cantidad tan alta podemos tirar varios años sin problemas”.

En este extremo, los propios jugadores agradecieron el regreso de Manuel López Pavón al club, tras haberles pedido que dejara la presidencia, ya que sin su presencia, “el club ya no estaría aquí, y habría desaparecido”. En palabras del propio David Ramos, “Pepe Gil Castilla nos había dado la puñalada casi mortal, mintiendo con que la deuda es el triple de la que nosotros hemos calculado de forma aproximada.Y sabemos que la deuda no es tan grande como se ha dicho”. Recalcaron la importancia de que sus números y cuentas no eran al 100% exactas, sólo aproximadas en cálculos y estimaciones.

Con todo ello, escudados en el ahorro en viajes, en preparaciones específicas de Robert y Merino en Madrid, con los demás trabajando a tope en Puertollano, con viajes larguísimos en el día, y con una verdad existente: "Somos los que hacemos funcionar esto, y los últimos en ver el dinero. Aquí cobra todo el mundo, con todos los respetos para la gente del club, pero nosotros, que hacemos funcionar esto, nos dejamos la vida pero nadie nos paga por nuestro trabajo. Y eso es muy triste", confirmó David Ramos.

Sin embargo, si no aparece nadie que eche un capote al club, la realidad lleva a que Puertollano desaparecerá más pronto que tarde. Los jugadores defendieron su condición de trabajadores, poniendo dinero de su bolsillo para pagar viajes, desplazamientos y otros gastos que acarrean al club. “Somos conscientes del panorama social, y también somos trabajadores. Sabemos de que hay más que nosotros, de las escuelas sociales, de los valores que transmite el deporte a los niños. Como trabajadores que somos, luchamos por lo nuestro hasta el final”, terminaron los jugadores.

Un detalle de Msakni vale 90 minutos

TÚNEZ

1

0

ARGELIA

Túnez: Ben Cherifia; Ifa, Abdennour, Chammam, Hichri; Traoui (Darragi, 45'), Mouelhi, Hammami, Msakni; Jemaa (Harbaoui, 16' (Ben Youssef, 85')), Khelifa

Argelia: Mbohli; Cadamuro (Soudani, 74'), Belkalem, Medjani, Mesbah; Lacen, Mostefa, Guedioura (Lemmouchia, 86'), Kadir (Aoudia, 90'), Feghouli; Slimani

MARCADOR: 1-0, min.90, Msakni

ÁRBITRO: Papa Gassama (Gambia). Amonestó a Abdennour, Mskani y Harbaoui (Túnez); y a Mesbah (Argelia).

INCIDENCIAS: Partido de la 1º jornada del grupo D de la Copa de África de Naciones 2013, disputado en el Royal Bafokeng Stadium (Rustenburgo).

El fútbol, como la vida misma, no siempre descubre sus mejores momentos al comienzo, cuando más vigorosos y sanos nos mostramos. En el fútbol, como en la vida, el cansancio marca, y sólo las ganas, la fe y el espíritu marcan la delgada línea de la felicidad, y delimitan el éxito del fracaso. El talento, en el fútbol y en la vida, es imperecedero, se tiene o no se tiene. Se puede trabajar y pulir, como un diamante en bruto, o se puede tener por  naturaleza. No se sabe muy bien cuál es el caso de Msakni, desaparecido 85 minutos, héroe en los cinco restantes.

El susodicho mediapunta que actúa en la liga qatarí, donde habita un español de nombre Raúl y apellido González. El Lekhwiya es el club que tiene el privilegio de albergar a tan rara joya del fútbol mundial, capaz de asestar un golpe mortal a un partido anodino, falto de ocasiones y con numerosas faltas entre dos equipos defensivos, basados en esperar la aparición espontánea de sus futbolistas de mayor calidad, o aprovechar el fallo del rival.

Gracias a la sutileza de Youssef Msakni supimos que estábamos en un partido de fútbol. Los minutos anteriores se limitaron a contener al rival, y parar la creatividad existente en este, a veces, con el precio a pagar de cortar de raíz la creatividad propia. De hecho, apenas hubo ocasiones hasta la media hora, cuando Slimani estrelló el balón en el poste tras una gran jugada de Feghouli, uno de los mejores en el bando argelino. Antes del serio aviso, Jemaa, delantero de Túnez, se tuvo que retirar lesionado, y entró Harbaoui en su lugar, además de un remate anulado por fuera de juego al propio Slimani.

Argelia dominaba el partido, y acumulaba llegadas al área de Ben Cherifia, a veces con más peligro que otras, pero siempre con la meta contraria en la mente. Túnez, más conservadora en el tramo final, encontró en un remate de Saber Khelifa su primer aviso serio sobre el marco de Mbolhi. El reinicio tras el descanso, sin goles aún, no ayudó tampoco a cambiar el ritmo anodino y constantemente interrumpido de un partido escaso de la imaginación necesaria para romper esquemas. Encorsetados ambos equipos en los esquemas tácticos de los seleccionadores, la llama del partido no se mantuvo encendida con fuerza en muchos minutos.

Poco a poco, el inexorable paso del tiempo desató a los equipos, que empezaron a mirar con fijación la meta del rival, más que a pensar en mantener el empate. El riesgo era asumible por la recompensa en juego, ganar y tomar ventaja respecto a los rivales de un grupo muy complicado. Argelia mantuvo en su poder la iniciativa y el control del balón, con Túnez esperando que la bombilla se le encendiese a Msakni. Con el partido en el tramo final, Msakni se desperezó en los últimos veinte minutos, y comenzó a rondar la meta argelina.

Los de Halidhodzic reclamaron un penalti en el 72' de partido, cuando Feghouli, su jugador más destacado, fue derribado dentro del área. Gassama, el trencilla, no vio la acción como punible, y el juego continuó. Con Túnez y Argelia luchando de igual a igual, se alzó la figura de Msakni sobre Rustenburgo, y la larga sombra del mediapunta se hizo notar. Una ocasión suya fue el preludio al homenaje a la sorpresa y la alegría en el fútbol. En un partido táctico, cerrado, parejo e igualado, la calidad suya de un detallazo valió la espera y la pena. Como en la vida, lo bueno se hizo de rogar, pero acabó llegando.

Galopada por el carril central del jugador tunecino, que a treinta metros de la portería levanta la cabeza, y decide recortar hacia dentro, hacia su pierna derecha, cuando se encontraba un poquito escorado a la izquierda. Su recorte le dejó el espacio suficiente para armar la pierna y colocar un remate preciso, potente, y con rosca a la escuadra del palo largo, en una obra de arte difícilmente superable en ese instante. El gol, en el minuto 90, era un golpe cruel para una Argelia que no mereció perder por cantidad, pero pagó su falta de calidad respecto al pequeño crack tunecino. La intentona a la desesperada no surtió efecto, y los puntos son para Túnez, que se escapa junto a Costa de Marfil en los puestos de acceso a cuartos de final.

Los "ausentes de Cartago"

Túnez se renueva de cara a esta Copa de África. El seleccionador Sami Trabelsi ha apostado por los nuevos valores de la liga tunecina, con hasta 12 jugadores que militan en la competición doméstica, completando la lista de 23 convocados para Sudáfrica con 11 jugadores que militan en el extranjero. Con cuatro jugadores en Francia, dos en los Emiratos Árabes Unidos, y un jugador en Bélgica, Turquía, Ucrania, Suiza y Qatar, las “Águilas de Cartago” buscan una regeneración que les lleve al título continental y a la clasificación al Mundial de Brasil, en 2014.

En el camino de esta Copa de África han quedado fuera de las “Águilas de Cartago” jugadores que militan en las ligas más importantes de Europa, como es el caso de Haggui, Allagui(Alemania), Saihi, Kasraoui (Francia), Káder (España), e incluso Cermiti y Chikhaoui (Suiza) o Lassad(Escocia), son varios de los nombres más destacados que el seleccionador nacional tunecino ha dejado sin convocar para la cita continental de Sudáfrica. Se les puede considerar los “ausentes de Cartago”.

En una Copa de África que dirime el billete para la Copa Confederaciones que tendrá lugar el próximo mes de junio en Brasil, Túnez piensa en revitalizar y reforzar al grupo con los mejores futbolistas de la liga tunecina, con la esperanza de dotarlos de una mayor experiencia internacional, y con vistas a lograr un mejor rendimiento de éstos llegado el caso de que acudan a una convocatoria de la clasificación mundialista en un futuro, en el que Túnez se juega su presencia en la Copa del Mundo de Brasil de 2014.

Con Msakni y Jemaa como hombres más destacados de la lista, en el lado de las ausencias llaman poderosamente la atención dos nombres, Allagui y Saihi. Sami Allagui, uno de los delanteros más pillos y rápidos de la Bundesliga y que actúa en el Hertha Berlín de la Bundesliga.2; o Haggui, central del Hannover 96, en el que está completando una buena campaña, y en la que el año pasado disputó los cuartos de final de la Europa League con su equipo. Más allá de Allagui, como ya hemos dicho, otro de los notables ausentes en la lista definitiva es Saihi. El mediocampista del Montpellier ha crecido mucho con el paso del tiempo hasta convertirse en indispensable, pero en esta ocasión tendrá que esperar para volver a jugar una gran competición con la selección de su país, como ya hiciera en la pasada Copa de África en Guinea Ecuatorial y Gabón.

El buen desplazamiento de balón de Saihi además de su buena colocación y lectura de las situaciones a la hora de defender, y su capacidad para vertebrar el juego  es uno de los problemas que deberá solucionar Trabelsi en este campeonato para sacar partido al combinado nacional de su país, que ha confiado en la solidez del trabajo de Darragui, Kharzi o Traoui para dejar brillar el talento de Ben Yahia o Msakni. El dinámico centrocampista de la Ligue 1 se mantendrá junto a sus compañeros del club, pero hasta el momento nadie la ofrecido la confianza de forma seguida para brillar en la selección tunecina.

Otros de los jugadores importantes de Túnez que se quedaran en casa sin poder disputara la Copa de África será una de las pequeñas perlas de la cantera del Atlético de Madrid. Abdelkader Oueslasti, más conocido como Káder, no estará en Sudáfrica, a pesar de ser un jugador con capacidad de tapar muchos agujeros tanto subiendo a atacar como defendiendo, y uno de los protegidos de Diego Pablo Simeone.

En Suiza también hay dos jugadores de origen tunecinos dispuestos a llamar con fuerza a la puerta de la selección, aunque actúen en una liga de menor nivel que España, Francia o Alemania, como sus compatriotas. Se trata de Cermiti y Chikhaouri, delanteros ambos del FC Zürich, con números goleadores aceptables, pero insuficientes como credenciales para haber disputado esta Copa de África de Sudáfrica con su país. En definitiva, Trabelsi ha apostado por un lavado de cara en Túnez, que se ha llevado por delante para este torneo a hombres importantes del combinado nacional tunecino que militan en Europa, y a cambio pide la necesaria actitud y convencimiento de que se puede ganar al fútbol si se hacen las cosas bien, sin mirar la proveniencia de muchos de ellos. Además de realizar una fuerte apuesta por el talento que aún queda por exportar dentro del propio Túnez a ligas con mayor potencial.

Túnez busca reeditar el éxito del 2004

Decir Túnez es mencionar a una potencia en el fútbol africano. Los tunecinos son una de las selecciones habituales en los últimos tiempos que representa al continente africano en la Copa del Mundo, y uno de los habituales en las Copas de África. Han participado en tres de los últimos cuatro mundiales, y han disputado tres finales del torneo continental, pero tan sólo en una ocasión lograron alzarse con la victoria final en la Copa de África.

Fue en el año 2004, cuando el país norafricano albergaba la 24º edición del campeonato de selecciones de África. Túnez se mostró de largo como la mejor selección del torneo, con un estilo rocoso y solidario, y acabó invicta el campeonato. La final, ante el cercano Marruecos, fue un duelo marcado por la calidad de los alauítas contra la solidez de los tunecinos. Un gol de Jaziri en el minuto 52' supuso el 2-1 final con el que la selección magrebí se alzaba con el título de campeón africano por primera vez en la historia.

Un campeonato, tres finales, cinco veces entre los cuatro primeros

Túnez puede decir que es una de las pocas selecciones campeonas de África. Pero más allá del torneo que la proclamó campeona en 2004, la historia de Túnez en la Copa de África se jalona con dos subcampeonatos más, dos presencias más en semifinales, para hacer un total de cinco veces entre los cuatro primeros clasificados del torneo continental, y cuartofinalista en cuatro ocasiones más. Las “Águilas de Cartago” son uno de los clásicos de la CAN, y albergan esperanzas de repetir grandes gestas del pasado en Sudáfrica.

Memorables, aunque no llegara el triunfo final, son las participaciones de 1965 y 1996, en las que los tunecinos fueron subcampeones del torneo. En 1965, en otra edición que organizó el país norafricano, los tunecinos terminaron primeros de su grupo, y lograron el acceso directo a la final del torneo, que tan sólo disputaban seis equipos por entonces. Ghana, rival en la final, truncó el sueño tunecino.

Odoi adelantó a las “Estrellas Negras” en el minuto 37' de partido. Túnez logró voltear el marcador con dos goles de Chetali y Chaibi en el segundo tiempo, que les acercaban al título. Kofi, a falta de diez minutos para el final del choque, devolvió el empate al marcador. El 2-2 con el que terminaron los 90 minutos reglamentarios dejaron paso a la decepción tunecina en la prórroga, cuando un nuevo gol de Odoi finiquitaba el partido, y daba el título a la selección centroafricana.

El mayor éxito de Túnez es la conquista del título de 2004.

Treinta y un años después, Túnez regresaba a una final de la Copa de África. Lo lograba en Sudáfrica, precisamente. Sufrió el pase a cuartos, tras quedar segunda de grupo con sólo cuatro puntos. Derrotó a Gabón en cuartos de final en la tanda de penaltis, y a Zambia por 2-4 en las semifinales. La final, en el mítico Ellis Park, fue otra historia. En tan sólo dos minutos, Sudáfrica sentenció el partido. Williams, con sus goles en el 73' y el 75' daba una nueva alegría a los sudafricanos, que se proclamaban campeones de África.

Además de estas dos finales en las que Túnez terminó segunda, los norafricanos han alcanzado las semifinales en los años 1978 y 2000, en los que Ghana y Camerún, respectivamente, apartaron de la pelea por el título al conjunto magrebí. Otras cuatro presencias en cuarto de final, en las que fueron eliminadas, son hasta ahora las mejores participaciones de las “Águilas de Cartago” en el torneo.

No todo son luces

Túnez también ha tenido “renglones torcidos” en sus participaciones en la Copa de África. O mejor dicho, en las ocasiones que no ha participado. Hasta en doce ocasiones, Túnez no ha logrado la clasificación para estar en la fase final del torneo continental, y se ha retirado en la edición de 1980, en la que fue sustituida. En las dos primeras ediciones, de 1957 y 1959, y en las series consecutivas de 1968 a 1976, y de 1984 a 1992, Túnez no ha entrado entre las “elegidas” para pelear por alzarse como vencedora de la Copa de África.

Los magrebís han participado en 15 ocasiones en la Copa de África de Naciones.

Además, en otras cinco ediciones, los tunecinos se marcharon a casa antes de lo esperado, siendo eliminados en la primera fase del torneo. La última vez, en 2010, cuando no lograron superar el grupo en el que estaban encuadrados con Nigeria, Togo y Zambia, y fueron apeados a las primeras de cambio. En un curioso caso por acabar con pleno de igualadas, Túnez se marchó con tres empates, sin haber sido derrotada, pero sin haber logrado vencer ninguno de sus partidos en el torneo.

2004, el año de la gloria

Túnez llegaba a “su Copa de África” dispuesta a hacer valer la condición de favoritos que portaban, al jugar en casa y ser una de las selecciones más fuertes del torneo. Si bien las grandes favoritas venían del “África negra”, las “Águilas de Cartago” no iban a regalar nada durante el torneo. Primeras de grupo, donde tan sólo cedieron un empate ante Guinea en la última jornada, con la clasificación en el bolsillo, tras haber derrotado a Ruanda y la República del Congo, se cruzarían con Senegal en cuartos de final.

En un partido cerrado y disputado, El Mnari marcaba el tanto que daba el pasaporte de los anfitriones a las semifinales, en un pasito más hacia la conquista del título. En semifinales, otro hueso duro de roer, Nigeria, campeona olímpica en 1996, y otra de las grandes favoritas al título ese año. Con Okocha al mando, Nigeria fue la selección que mandó en el partido, intentando llevar la iniciativa.

De hecho, un tanto del propio Jay Jay Okocha en el minuto 67' ponía en ventaja a las “Águilas verdes”. Túnez no se descompuso, a pesar de verse con un pie fuera de la final en su propia casa, y logró igualar el partido, cuando Badra acertaba a ocho minutos del final a hacer el gol que igualaba la semifinal. El marcador no se movió más, y hubo que esperar hasta la tanda de penaltis para saber cual de los dos combinados nacionales sería finalista en Radès. El fallo de un joven Peter Odemwingie eliminaba a su selección, y permitía a Túnez acceder a una nueva final en su territorio, como en el año 1965.

Un gol de Jaziri les daba la mayor gloria futbolística jamás alcanzada por el país.

Esta vez, el rival era distinto. Marruecos, país del Norte de África cercano a Túnez, sería el equipo contra el que tendría que medirse el conjunto anfitrión para conquistar su primera corona de campeón de África. Marruecos, caracterizado por un fútbol alegre y abierto, no defraudó a nadie. Propuso una final de gran ritmo y eléctrica para no traicionar su estilo y sacar partido a sus mejores armas. Sin embargo, la motivación y el buen hacer tunecino frustraron las esperanzas alauítas.

Un tanto de Santos a la salida de un saque de esquina permitió adelantarse a los tunecinos al poco de comenzar el encuentro, en el minuto 5. Marruecos comenzó a tomar temperatura, y comandada por los ex-deportivistas Hadji y Regragui pudo empatar antes. Sin embargo, en el minuto 37, era Mokhtari el que acertaba a hacer gol en la portería defendida por Boumnijel. Tras el descanso, la igualdad era la tónica reinante en Radès.

Todo hasta que Jaziri se convirtió en el héroe nacional tunecino, con su tanto en el minuto 52 de partido, que a la postre sería la sentencia definitiva de los tunecinos en el partido. Marruecos no pudo cambiar el signo del partido, y la victoria final en la Copa de África fue para Túnez, que veía cumplido su sueño de alzarse con el título africano, tras muchos años de espera.

El Ajax pasa por encima del Feyenoord

Ajax Amsterdam: Vermeer; Blind, Alderweireld, Moisander, Van Rhijn; Schöne (Veltman, 67'),Poulsen, Eriksen; Fischer (Babel, 61'), Boerrigter (Enoh, 77'), De Jong

Feyenoord: Mulder; Janmaat, De Vrij, Mathijsen (Vormer, 67'), Martins Indi; Clasie, Immers (Fernández, 75'), Vilhena; Schaken (Achahbar, 63'), Böetius, Pellè

MARCADOR: 1-0, min-6, Fischer; 2-0, min.40. Fischer; 3-0, min.61, Alderweireld

ÁRBITRO: Pol van Boekel. Amonestó a Alderweireld, De Jong (Ajax); Janmaat, y Vilhena (Feyenoord). Expulsó por doble amarilla a Van Rhijn (Ajax).

INCIDENCIAS: Partido de la 18º jornada de la Eredivisie, disputado en el Amsterdam Arena (Amsterdam).

Gran victoria del Ajax en el clásico holandés por excelencia, en el que el equipo de Frank De Boer empequeñeció y maniató al Feyenoord de Ronald Koeman, y lo llevó a una lenta y dolorosa agonía, que terminó con el triunfo incontestable de los locales por 3-0. Ambos equipos, que conocían la derrota del PSV del viernes ante el Zwolle, y el empate de ayer del Twente, tenían una gran ocasión para meterse de lleno en la pugna por el título.

Sólo uno podía aprovechar la oportunidad. Fue el Ajax el que lo hizo, en una exhibición local, liderado por la joven perla danesa Viktor Fischer, autor de dos de los tres goles del equipo de la “Venecia del Norte” en el Amsterdam Arena. El conjunto ajacied no quiso regalar nada a su eterno rival y salió con la marcha más alta desde el primer minuto, con la mente puesta en llevarse los tres puntos a su zurrón.

Así fue. Fischer, como ya hemos dicho, tomó el control del partido, y fue el líder del Ajax. En el minuto 6 de partido, ya dejaba patente su huella en el partido, cuando anotaba el primer gol del partido. Recibe en profundidad de Alderweireld, que salía imperial “desde la cueva”, se deshace de un defensor, también del portero, con sendos recortes hacia su pierna derecha, y anota el tanto a puerta vacía, a pesar de los esfuerzos feyenoorders por sacar la pelota bajo palos. El Ajax, en una de sus primeras opciones, ya tenía el partido de cara.

El danés, tan suyo, tan elegante, tan lleno de desparpajo, fue el motor y el líder de un equipo que le arropó en todo momento. El Feyenoord quería hacer daño, pero no encontraba la manera. Tan sólo algunos acercamientos esporádicos por los costados, especialmente por la izquierda. Desconectado Graziano Pellè del juego, y con Immers desbordado, todas las opciones visitantes pasaban por lo que saliera de las botas de Clasie y Böetius. En frente, el triángulo Eriksen – De Jong – Fischer marcaba el compás del partido. Los locales avisaban, pero no acertaron con el segundo.

No fue hasta que Mathijsen se durmió en un despeje, y permitió que Fischer hiciera buena su labor de presión sobre el ex malaguista. El danés le robó la cartera al experimentado central holandés, y con un derechazo seco anotaba el 2-0. Una losa demasiado pesada para el frágil ánimo del conjunto feyenoorder. Los “rood and witten” tuvieron que navegar con el marcador adverso, pero no fue fácil. Los de De Boer eran amos y señores del partido.

El segundo tiempo mantuvo la tónica y el colorido que le impuso el Ajax durante los primeros cuarenta y cinco minutos. Sus tres jugadores creativos marcaban la pauta, y este Ajax tan danés, con Schøne, Poulsen, Fischer y Eriksen en el once, no daba respiro al equipo visitante. En el minuto 61 de partido, Alderweireld peinaba un centro lateral de Eriksen al saque de una falta, y convertía el 3-0, despistando a Mulder, meta del Feyenoord, con el ligero toque de balón.

Poco después, ocurrió una jugada que pudo cambiar el sino del partido. Van Rijhn era expulsado por doble amonestación, al cometer un penalti sobre Boëtius. Immers, desapercibido en el encuentro, era el encargado de lanzarlo. Bajo palos Vermeer. El meta holandés del Ajax acertó la intención del capitán del Feyenoord, atajó el penalti, y evitó el gol de los visitantes, cuando quedaban 25 minutos y jugaban con uno menos. También es cierto que Immers falló el rechace a puerta vacía, para desesperación de Koeman.

A pesar de la superioridad númerica del Feyenoord, el partido no sufrió variaciones en el guión escrito hasta ese momento. El equipo de Koeman lo intentó sin fortuna, y con más corazón que cabeza en muchas ocasiones, ante un Ajax mortífero en los primeros cuarenta y cinco minutos, encarnados en la figura de su joven atacante danés Viktor Fischer; y precavido con uno menos en el resto del tiempo que se quedaba para la conclusión. Con esta victoria, como ya hemos dicho, el Ajax se pone en el vagón de cola del título de liga, empatado con PSV y a un punto del Twente. Por su parte, el Feyenoord pierde comba ligeramente con los primeros clasificados y se aleja de la liga y la Champions.

Cuando el fútbol comienza a ser individual...

"...independientemente de títulos y victorias, ese tío (por Messi) es el mejor del mundo y de la historia". Cito un juicio de opinión taxativo, imperativo y casi vestido de la máxima autoridad del fútbol mundial en este siglo XXI. Una frase que puede ser de cualquiera. Es el mejor de su tiempo, indudablemente. Es más discutible que sea el mejor de la historia o el mejor de este año. Eso queda abierto a pareceres y al debate. Y cerrar un debate con verdades absolutas basadas en opiniones nunca ha sido lo más inteligente ni lo más juicioso. Pero cuando todo el fútbol se engalana en torno a una reunión en la que se premia al mejor jugador del mundo y al mejor entrenador, y no hay una mención al mejor equipo del año, porque al fin y al cabo esto es un juego colectivo, donde lo que más vale, y así lo reconoce el 100% de los profesionales, el prestigio lo dan los títulos colectivos, y cuando no es así el fútbol pierde su credibilidad y se aleja de su esencia lejos del terreno de juego.

Cuando la prensa debate todo el año entre Cristiano, campeón de liga, y Messi, recordman goleador; el trabajo de los demás queda sepultado. Da igual que hayas fallado un penalti en el momento decisivo de la temporada, da igual si en el torneo cumbre del año no has sido el más destacado, incluso se pasa por encima que los títulos, la mayor exaltación del colectivo y de la demostración de que en el fútbol son 11, y no 1, los que juegan, no han llegado en la cantidad ni la calidad deseada. Sólo basta con meter goles, no vale ya con salvarlos, o crear fútbol de calidad.

No importa que hayas brillado en la liga de tu equipo y hayas sido el portero menos goleado de la Eurocopa (Casillas). Tampoco vale ser el mejor futbolista del campeón italiano, y el más brillante del subcampeón de Europa por naciones, aunque no hayas tenido tu mejor final (Pirlo). Otros, levantando a un equipo muerto en febrero, y llevándolo con sus galones y sus goles a la mayor gesta de su historia, tumbando al campeón de 2011, y ganando bien, aunque con fortuna, con un equipo abandonado/abocado a defender y cazar una contra (Drogba), les vale para estar entre los finalistas.

Tampoco basta con ser 'Il Metrónomo' de la mejor selección de Europa y del mundo, y del club que mejor fútbol practica sobre el césped (Xavi). Ni con haber hecho un año excepcional (Cech). Tampoco te valorarán ser campeón de Europa League, Supercopa de Europa, pichichi de la segunda competición continental, MVP de la Supercopa, deseado por media Europa y jugar en un equipo que aspira a entrar en el grupo de out-siders a la Champions, si se gestiona bien (Falcao). Ni siquiera vale ser un pequeño mago que nunca juega mal. Cuando juega bien, se nota, y cuando juega mejor, se le nota más. Por eso ha sido el mejor para la UEFA en el año y en la Eurocopa, aparte del MVP de la final (Iniesta).

Pero hemos visto casos más flagrantes en pos del beneficio al debate Cristiano - Messi. Cuando Wesley Sneijder fue campeón de Liga, de copa y de Europa, "se cargó a Brasil" en cuartos de final de un mundial, y llevó a su selección a estar rozando la Copa del Mundo en Sudáfrica, ni siquiera entró en la terna de finalistas. Forlán, campeón de Europa League, pichichi del torneo junto a Villa y Müller, y MVP del Mundial, tampoco estuvo en esa terna de finalistas al mejor futbolista de 2010. Quizás a FIFA no le vendía bien entregar su primer balón de oro sin los dos gigantes del fútbol mundial. Quizás ya todos sabemos que esto es puro marketing alejado de lo que pasa en el campo. Independientemente de lo que pase en el campo, Messi y Cristiano estarán por encima de los demás en esta votación porque son los mejores del planeta y porque venden muy bien, salvo bajonazo de Cristiano en 2010.

Clarificar que criterio vale en la elección

¿Qué es lo que vale en esta votación? ¿Cuál es el criterio que siguen seleccionadores, capitanes de selección y periodistas? ¿Eligen al mejor del año en base a su propio criterio personal o con números, títulos y méritos en la mano? ¿Basta un récord de goles, por grande que sea, para elegir al mejor del año? ¿Se repetiría el caso si el estratosférico récord pudiera ser batido en el futuro por otro futbolista? ¿Merece la pena elegir a Messi este año? ¿Le hace un favor al fútbol encumbrarlo en un año donde Messi ha hecho una friolera de goles, pero no han sido tan determinantes como en 2009 o 2011? ¿Daríamos el Balón de Oro a un portero capaz de encajar los menos goles posibles a lo largo de un año?

Estaría bien por parte de la FIFA, de los propios capitanes y seleccionadores nacionales, y de los periodistas que votan, saber a que criterios se encomiendan en sus elecciones, para evitar llegar a ciertos debates absurdos, y salir de la confusión de por qué Sneijder en 2010, o Drogba y Casillas en 2012 se han quedado sin estar entre los tres finalistas al galardón con muchos méritos más que alguno de los finalistas.

Maradona y Pelé nunca lo ganaron

Se resta mucha importancia al hecho de que Messi nunca haya alcanzado pasar de cuartos de final en los dos mundiales que ha disputado hasta la fecha. Todo el mundo apunta a que el Mundial de Leo será el de 2014, disputado en Brasil, aunque aún queda mucho y nadie sabe lo que puede pasar de aquí a año y medio vista. 18 meses muy largos para la competición que encumbra a los mejores del planeta y de la historia.

Pocos grandes de verdad no tuvieron un papel destacado en una Copa del Mundo, más allá de ganar el torneo o no. Pero el hecho de menospreciar la falta de una Copa del Mundo, el sueño de toda persona amante del fútbol, en el palmarés del mejor futbolista del momento, es cuanto menos, insultante para los que sí la han ganado. A nadie, salvo a Messi, se le ha perdonado una mala Copa del Mundo. 

Bien lo sabe Ronaldinho en 2006, después de encumbrarse con un año magnífico en Barcelona y un pésimo campeonato en Alemania; u Oliver Kahn en 2002, con una temporada soberbia que empañó su "fallo" en la final del Mundial. También lo sabe bien el gran Ronaldo 'O fenómeno'. Arrastrando dos graves lesiones de rodilla, consiguió recuperar el tono físico y la puesta a punto en la recta final de la temporada 2001/2002, lo que le llevó a Corea y Japón, conquistó el pichichi del torneo con 8 goles en el Mundial, y fue campeón, además de anotar un doblete en la final. Son ejemplos de como ser el mejor casi todo el año, y en el momento clave hundirte; o en el caso contrario está Ronaldo, casi inadvertido en el panorama hasta el momento clave.

Con estos ejemplos en los últimos años, restar importancia al gran lunar de Leo no se puede permitir, porque supone el menosprecio más barato y directo a la competición cumbre del "deporte rey". No hay nadie en el mundo del fútbol que no quiera jugar una Copa del Mundo, despuntar allí, firmar una gran actuación y levantar al cielo el dorado trofeo. No hay por qué menospreciar a Leo por no tener un Mundial, porque otros grandes jugadores de la historia no pueden tenerlo en sus vitrinas ni lo tendran. Di Stéfano, Socrates, Zico, Roberto Baggio, Cruyff, Platini o Laudrup son los claros ejemplos del respeto que se tienen a los grandes futbolistas que fueron, pero siempre estarán un escalón por debajo de aquellos que lo lograron, bajo mi punto de vista. 

Mirar la larga lista de campeones del mundo, y ver tantos nombres ilustres hace pensar que sería muy difícil que Leo no lo lograra, pero hasta que no inscriba su nombre en el selecto club, es muy difícil, para mí, llamarle el mejor de la historia. Hombres como Maradona y Pelé nunca obtuvieron durante su carrera el galardón de France Football, que hasta 1994 sólo contaba entre sus elegidos a los mejores futbolistas europeos. Obviamente, Maradona y Pelé tuvieron sus respectivos galardones individuales en su continente y sus países, pero nunca este renombrado galardón, y ello no desmerece al hombre que llevó a Argentina a su última Copa del Mundo hace más de 25 años, o a uno de los pocos tricampeones mundiales de la historia del fútbol, si no el único.

Cuando un deporte colectivo se convierte en una lucha individual

Cuando sólo se mira el número de goles, o sólo se valora el comportamiento individualizado, sin relacionarlo al rendimiento colectivo, el fútbol sale perdiendo. Cuando esto ocurre, el fútbol es de peor calidad y se valora de mala manera. Y lo que es peor, el fútbol se muere. En un deporte como el fútbol, donde todos son importantes para lograr victorias y títulos, cada cual tiene su misión. Un colectivo de once, más los reservas, nunca puede aspirar a ser grande si no hay un colectivo donde todos cumplan las normas, y realicen sus tareas concorde al plan establecido con el objetivo definido, ganar el próximo partido.

Si la prensa vende el debate entre Messi - Cristiano, vende una lucha entre dos egos en la cumbre. Si el fútbol pasa a ser un deporte donde uno está por encima del resto en su equipo, y no cumple sus funciones, pasa a ser una demostración de vanidad, de egoismo, de individualidad que no puede ser permitida por ningún entrenador en su juicio cabal. Desterrar ese complejo de la prensa de vender actitudes individuales y personalizadas de los futbolistas, por empezar a plantear el fútbol como lo que es, un deporte colectivo, y vender las bondades de lo colectivo por delante de debates entre gustos y pareceres conducirá al fútbol a un lugar mejor y más asentado en la cumbre de la sociedad como referente de ocio y divertimento, y no en un lugar para la violencia y la discusión "a grito pelado".

Si se trata de ensalzar el producto, ensalcemos el juego y sus virtudes. Devolvamos lo que pasa en los campos de juego a la primera plana. Basta ya de mirar si Messi marca dos, Cristiano tres, y Falcao "se pica" y marca otros tantos. Paren de hablar del Balón de Oro como si fuera la gallina de los huevos de oro. Un día, Messi y Cristiano no estarán sobre el césped, y el fútbol seguirá siendo fútbol, con otros ídolos, otros grandes jugadores, y otros cracks, y puede que un futuro no muy lejano, volvamos a ver a un grupo de futbolistas capaz de pelear cuerpo a cuerpo liderando a sus equipos por ser los mejores del mundo, y capaces de superar cualquier registro existente. De momento, no sólo disfrutemos de Messi y Cristiano, hagámoslo también de los que los acompañan y les ayudan a que su brillo sea más fuerte e intenso. Disfrutemos de los 22 sobre un verde tapete, y luego entremos a valorar quién nos gusta más, y quién menos. Sobre todo, porque a Messi y a Cristiano les podemos pedir más que lo visto en este 2012.

Sin embargo, ya ha empezado el debate por el de 2013

Aún sin tiempo para digerir el cuarto Balón de Oro del rosarino, el mundo ya mira hacia 2013. Sin tiempo para la reflexión ni para el análisis de los merecimientos del ganador, ya pensamos en otorgarle el quinto. Las casas de apuestas ya han abierto la veda para las apuestas por el próximo galardonado, y la prensa especializada mantendrá viva la llama de un debate sobre reyes en un deporte de reinos. 

Y es que, en el ajedrez como en el fútbol, ya lo describió Paul Morphy, genio norteamericano del ajedrez: "El peón es el instrumento más importante de la victoria" o "El rey es la pieza más débil". En el fútbol, Messi no sería nada sin Busquets, ni Cristiano sin Alonso.

Joaquín Caparrós, una relación extraña con el Atlético

Joaquín de Jesús Caparrós Camino (Utrera, 1955), es uno de los técnicos con más solera y carisma del fútbol nacional. Tras más de veinte años en los banquillos de Segunda B, Segunda y Primera División, el andaluz se ha ganado el respeto y la consideración de gran parte del mundo del fútbol con su vehemencia, constancia y trabajo. El Atlético estuvo a punto de significar un paso nuevo en su vida deportiva, la puerta a un club de una dimensión todavía desconocida para el entrenador de 57 años.

El club se mostró dispuesto a la negociación con el míster utrerano y su representante, pero la aparición de la figura de Gregorio Manzano varió la hoja de ruta de los colchoneros y del propio entrenador. Caparrós dio con sus huesos en la fría Suiza, en el Neuchatel Xamax, donde empezaría una nueva aventura en el fútbol suizo. Sin embargo, las desavenencias de Michael Laudrup con el consejo de administración delMallorca, y los problemas de Caparrós con el dueño rumano del Neuchatel volvieron a dar un giro a la vida de este campechano trotamundos de Utrera.

Tras conocer bien el fútbol modesto del sur de España, donde militó en la Gimnástica de Alcázar de San Juan, Conquense, Manzanares, Moralo y Recreativo de Huelva, aterrizó en un Villarreal recién descendido tras su primera experiencia en la Primera División española. Después del “submarino amarillo”, llegó el equipo de su alma, el que le conduciría a descubrir al actual técnico del Mallorca para el mundo del fútbol. Su buen trabajo en 'su Sevilla', le valió el ascenso en su primera tentativa, como primero de la 'Super Segunda', con Atlético, Betis, Tenerife y Sevilla entre los 22 equipos participantes esa temporada.

Su trabajo tendría continuidad en el tiempo, con la clasificación para Europa con el Sevilla, y el descubrimiento de nuevos valores canteranos para el club hispalense, como Antoñito, Reyes, David Prieto, Sergio Ramos, Jesús Navas o el malogrado Antonio Puerta. Un trabajo de cantera que ha mantenido en todos los lados que han disfrutado de la experiencia del andaluz al frente de sus naves. La ruta de Joaquín por los campos de fútbol, tras dejar el Sevilla, pasó por Coruña y Bilbao, donde devolvió la sonrisa a los leones con mucho esfuerzo y sudor. Después del mencionado paso por Suiza, llegaría Mallorca. Joaquín Caparrós tomó al equipo en la zona media – baja de la tabla y lo llevó a rozar con la punta de los dedos la clasificación para Europa.

Hoy, después de una mala racha de resultados que contrastó al buen comienzo liguero de los bermellones, llega ese equipo con el que Caparrós ha mantenido una especial relación de amor-odio. El Atlético de Madrid, uno de esos rivales que mejor le sabe a Caparrós, el equipo que le rechazó en el último momento por Manzano. Los rojiblancos aterrizan en el Iberostar Stadium lanzados hacia la Champions League, pero 'Jokin' es uno de esos platos duros de digerir para los madrileños.

7 victorias como local en liga

El preparador andaluz se ha medido en 24 ocasiones al Atlético de Madrid en su carrera deportiva. 22 en liga, y 2 en la Copa del Rey. El entrenador del Mallorca ha salido vencedor en 12 ocasiones de las 24 que se ha tenido que enfrentar a los atléticos, por 3 empates y 9 derrotas. En liga, suma 10 triunfos, de los que 7 han sido como local en las once ocasiones que ha jugado en su campo ante los colchoneros. Unos números inmaculados en casa ante los rojiblancos.

Desde la temporada 2000/2001, en la que Caparrós dirigía al Sevilla en Segunda División hacia el ascenso, en la que los de la Ribera del Manzanares y el utrerano cruzaban sus caminos por primera vez en la vida deportiva del míster; los rojiblancos han sufrido en sus carnes el buen hacer de 'Batman' (llamado así por muchos de sus jugadores de manera humorística por su parecido a Michael Keaton, actor que hacía el papel de Batman en las películas de Tim Burton) cada vez que rendían visita al equipo de turno dirigido por el andaluz. Los atléticos tardaron siete visitas en lograr el primer triunfo en dominios de 'Jokin'.

Con tres triunfos con el Sevilla, dos con el Deportivo, uno con el Athletic de Bilbao y otro con el Mallorca, y otro con el Sevilla en la Copa del Rey del año 2003/2004, el equipo mallorquinista busca un nuevo triunfo que engorde los buenos números como local de su técnico ante el Atlético de Madrid. Sus 7 victorias como local en liga contrastan con los 3 triunfos como visitante en 11 salidas ligueras al Calderón. En aquella edición de la Copa del Rey, Caparrós logró ganar también en el Calderón como visitante por 1-2.

7 veces por delante del Atlético en la liga

A los 7 triunfos como local en liga, hay que sumar que Joaquín Caparrós y sus equipos han sido capaces de terminar en siete ocasiones por delante del Atlético en el final de la liga. Sólo cuando el Atlético estuvo dirigido por Javier Aguirre y entró dos campañas consecutivas en la previa de Champions League, y la temporada pasada, con el quinto puesto; ha sido capaz de adelantar la escuadra rojiblanca al conjunto de turno entrenado por el de Utrera.

El hispalense ha sido capaz de arrebatarle al Atlético un ascenso a Primera División, y por dos veces la plaza de acceso directo a la Europa League, en la campaña 2003/2004, cuando el goal-average particular metía al Sevilla en la Copa de la UEFA por delante de los colchoneros; y en la última temporada de Caparrós en Bilbao, cuando también el triple empate a puntos entre Sevilla, Athletic y Atléticodejaba a los rojiblancos fuera del torneo europeo de forma directa. Los colchoneros entraban en Europa gracias a la plaza proveniente del campeón de Copa del Rey, y debían disputar una eliminatoria más en verano.

Hoy, de nuevo en el Iberostar Stadium de Palma de Mallorca, Caparrós podría volver a derrotar al Atlético. Simeone, en su único enfrentamiento ante el andaluz, ha tenido que hincar la rodilla en tierra ante el actual técnico mallorquinista, pero llega con la intención de derrotar a los baleares y sumar tres puntos que para cualquiera de los contendientes son importantes de cara a cumplir los objetivos marcados al final de la temporada.

 

Una relación turbulenta

El técnico no ha mantenido siempre una grata relación con la parroquia del Calderón, encargada de recordarle ciertos hechos del pasado. Cuando dirigía al Sevilla en la categoría de plata, el preparador dijo en rueda de prensa que "el Atlético tiene que ascender por lo civil, o por lo criminal". El Calderón y su gente nunca perdonó aquello, más aún cuando el Atlético no fue capaz de regresar a Primera División esa temporada. Desde entonces, los cruces de Joaquín Caparrós con los madrileños, sobre todo cuando militaba en el Sevilla, han sido calientes.

De hecho, Caparrós ha protagonizado momentos muy críticos de la reciente historia colchonera, cuando una victoria suya en el Calderón con el Athletic envió a la picota a Javier Aguirre en enero de 2009. Dos años más tarde, Quique Sánchez Flores era el que quedaba muy tocado en el banquillo rojiblanco al perder con el Athletic con el andaluz al frente. Aunque el técnico terminó la temporada, aquel partido dejó muchas heridas abiertas en el vestuario rojiblanco que terminaron por hacer una gran fractura en el club, que terminó con una revolución absoluta.

Sin embargo, en los despachos del Calderón, existe un gran aprecio por la figura y el buen hacer del hispalense al frente de sus escuadras. Gil Marín ya intentó su contratación en varias ocasiones para dirigir los designios de la plantilla rojiblanca, pero todos sus intentos acabaron sin la ansiada incorporación por el Consejero Delegado. Un hombre que no pasa indiferente en el mundo del fútbol, y que guarda con el Atlético esa extraña relación, en la que Caparrós se ha dejado querer por los dirigentes madrileños, pero nunca ha terminado de cuajar el interés en una relación formal.

Artículo en VAVEL.com