Marruecos y Níger disputaron un partido con poco más que el honor en juego. Marroquís y nigerinos estaban eliminados, tras haber perdido ambos los dos anteriores partidos de la Copa de África. La última jornada sólo servía a marroquíes y a nigerinos para lograr el triunfo y acabar en el tercer puesto del grupo C, y el partido resultó aburrido, y con un resultado muy corto.
Ninguno de los dos equipos colocó en el campo a los habituales, que habían disputado los dos anteriores partidos y habían perdido ante la anfitriona Gabón y Túnez. Ese detalle revolucionó al comienzo del partido, y Marruecos salió enchufado en busca de la victoria. Los allauitas lo intentaron por medio de Hadji y Chamakh, pero el gol les fue esquivo en los primeros quince minutos. Los mena, con menos calidad y más arrojo, también buscaron el gol a través de Maazou.
La efervescencia inicial decayó con el paso de los minutos en el primer periodo. Los dos equipos midieron sus esfuerzos, como si hubieran recordado que para ellos no había mañana en la competición ni forma de seguir adelante, y rebajaron su intensidad. El primer tiempo acabó con poco más que reseñar, aparte de ese buen comienzo inicial y de la lesión del jugador de la Fiorentina, Houssine Kharja, reemplazado por Hermach.
El segundo tiempo, al igual que el primero, comenzó con el partido en unos buenos momentos, aunque esta vez sólo duraron 10 minutos. Marroquíes y nigerinos se intercambiaron amagos de golpes, sin hacer daño al rival, y pasado ese tiempo, firmaron una pequeña paz sólo alterada por los cambios de ambos equipos.
El partido entraba en la recta final, y no parecía que fuera a pasar nada reseñable en el tramo final, hasta que a Younès Belhanda, mediapunta marroquí, se le encendió la bombilla y batió con un disparo fuerte y alto dentro del área a Daouda. El centro para Chamahk desde la derecha fue embolsado por el delantero de los Gunners, que habilitó al jugador del Montpellier SC para anotar el tanto de la victoria marroquí, que acabó alzándose con el tercer puesto, y se marcha de Gabón, su sede durante el torneo, con un sabor agridulce.
Ficha técnica:
Níger: Kassaly Daouda, Jimmy Bulus, Koffi Dan Kowa, Mohamed Francisco Chikoto, Mohamed Soumaila, Olivier Bonnes (Issiaka Koudize, m.46), Karim Lancina, William Ngounou (Alhassane Issoufou, m.61), Yacouba Ali (Kamilou Daouda, m.81), Issoufou Boubacar Garba y Moussa Maazou.
Marruecos: Mohamed Amsif, Jamal Alioui, Mustapha Mrani, Abdelfettah Boukhriss, Badr El Kaddouri, Younes Belhanda, Houssine Kharja (Adil Hermach, m.41), Karim El Ahmadi, Mbark Boussoufa, Youssouf Hadji (Mehdi Carcela-Gonzalez, m.65) y Marouane Chamakh.
GOLES: 0-1, min.79, Belhanda
ÁRBITRO: Nampiandraza Hamada (Madagascar). Mostró tarjeta amarilla a Adil Hermach, de Marruecos y a Issiaka Koudize, Koffi Dan Kowa y Moussa Maazou, de Níger.
INCIDENCIAS: Encuentro de la tercera y última jornada del Grupo C de la primera fase de la Copa de África disputado en el Stade d''Angondjé, Libreville (Gabón).
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